蓮子的功效與食用方法：養心安神、健腦益智，助預防老年性癡呆

什麼是蓮子？湘蓮為優的「貢蓮」

蓮子是荷蓮的成熟種子，又稱蓮實、蓮米、蓮肉，自古便是藥食同源的滋補佳品。其中以湖南所產的「湘蓮」品質最佳，歷代皆作為進貢朝廷的珍品，故又有「貢蓮」之美譽。

明代醫藥學家李時珍在《本草綱目》中記載：「蓮之味甘，氣溫而性澀，清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也。」中醫認為，蓮子性平，味甘、澀，入心、肺、腎三經，具有補脾、益肺、養心、益腎與固腸等作用，適用於心悸、失眠、體虛、遺精、白帶過多及慢性腹瀉等症。

蓮子中間青綠色的胚芽稱為「蓮子心」，味道極苦，卻是一味良藥。中醫認為其具有清熱、固精、安神、強心、降壓之效，可治療高燒引起的煩躁不安、神志不清以及夢遺滑精等症。

蓮子生長的「房子」稱為蓮房，又稱蓮蓬殼，能治療產後胎衣不下、瘀血腹痛、崩漏帶下及子宮出血等症。

另有一種「石蓮子」，又稱甜石蓮，是蓮子在蓮房內老熟後墮入淤泥，日久變得堅黑如石質而得名。臨床上常用於治療口苦咽乾、煩熱、慢性淋病和痢疾等症。

蓮子營養價值頗高，含有豐富的蛋白質、脂肪和碳水化合物，鈣、磷、鉀含量尤其突出：

蓮子有養心安神的功效，中老年人特別是腦力勞動者經常食用，可以健腦、增強記憶力、提高工作效率，並有助於預防老年性癡呆（失智症）的發生。此外，蓮子心雖然極苦，卻有顯著的強心作用，能擴張外周血管、降低血壓，還能去除心火、改善口舌生瘡、幫助睡眠。

材料：嫩蓮子20克、粳米100克。
做法：將嫩蓮子發脹後，在水中用刷子擦去表層，抽去蓮心沖洗乾淨，放入鍋內加清水煮爛熟備用；粳米淘洗乾淨後煮成薄粥，粥熟後摻入蓮子攪勻，趁熱服用。此粥有補益脾胃之功。

材料：蓮藕兩大截、紅棗4兩、蓮子2兩、冰糖適量。
做法：蓮藕去皮切塊洗淨瀝乾，紅棗與蓮子用水浸泡至軟後撈起；將藕塊與紅棗、蓮子加冰糖和水同煮約一個半小時，至食材軟透即可。此湯可補血潤膚，特別適合長期疲勞過度、精神消耗者作為藥補食品。

材料：蓮子肉、糯米（或大米）各200克，茯苓100克（去皮），白糖適量。
做法：將蓮子肉與糯米炒香，連同茯苓共研為細末，加入白糖一同搗勻，加水調成泥狀後蒸熟，待冷卻壓平切塊即成。此糕具有補脾益胃之功，適用於脾胃虛弱、飲食不化、大便稀溏等症。

材料：蓮子60克、生甘草10克、清水一大碗。
做法：以小火煮至蓮子軟熟，酌量加入冰糖，吃蓮子喝湯。此湯具有利尿作用，可輔助治療泌尿系統感染，兼治虛煩、低熱等症。

取適量蓮子心泡茶飲用，可以清目，兼具清熱、固精、安神之效，可治高熱躁煩、神志不清、夢遺滑洩等症；同時有降血壓的作用，適合伴有煩熱症狀的高血壓患者飲用。

脘腹脹滿及大便燥結者不宜食用蓮子，應避免服用，以免加重不適。