貪「色」要不得！警惕食品中的美麗殺手——合成色素致癌真相與選購指南

肯德基等知名企業曾因產品被檢出工業染料「蘇丹紅」而下架停售，引起社會高度關注。蘇丹紅是一種具有致突變性與致癌性的工業用染料，依法禁用於食品。雖然「蘇丹紅」事件僅屬個案，但值得深思的是：我們每天吃下的花花綠綠加工食品中，究竟還潛藏著多少色素安全的隱患？

合成色素為何致毒致癌？

食品染色主要採用兩大類色素：天然色素與化學合成色素。天然色素來自動植物組織萃取，安全性高，部分甚至具營養保健價值，例如可轉化為維生素A的β－胡蘿蔔素、促進生長發育的葉綠素等。然而，因提取成本高、著色力弱且性質不穩定，天然色素在業界的採用率相當有限。

化學合成色素則是從煤焦油中提取，或以苯、甲苯、萘等芳香烴類化合物為原料合成，故又稱「煤焦油色素」。它不僅毫無營養價值，其化學成分本身即對人體有害；合成過程中產生的砷、汞、氯化物等雜質，更帶有不同程度的毒性。這些物質進入人體後，會大量消耗體內解毒物質、干擾正常代謝功能，並直接作用於靶器官產生毒性。輕則引發過敏、腹瀉、消化不良，重則可能導致畸胎或癌症，其中偶氮化合物類合成色素的致癌作用尤其明顯，「蘇丹紅」正是此類物質。

儘管危害甚鉅，合成色素卻因成本低廉、著色力強、顏色鮮豔穩定，至今仍被包括食品工業在內的各類廠家廣泛使用。

彩色食品氾濫，兒童成最大受害者

在受合成色素影響的人群中，孩子首當其衝。現代兒童幾乎是在形形色色的彩色零食包圍下長大，食用這些食品的同時，也一併攝入了大量合成色素。少年兒童正處於生長發育階段，體內器官功能較為脆弱、神經系統發育尚未健全，對化學物質格外敏感。若長期、過量攝取含合成色素的食品，可能影響神經衝動傳導、刺激大腦神經，出現躁動、情緒不穩、注意力不集中、自制力差、思想叛逆、行為過激等表現。有研究指出，現今孩子行為過激、任性反叛的原因眾多，但長期過量進食含合成色素食品，是不可忽視的因素之一。

鑑於合成色素的危害，中國已嚴令規定：魚肉類及其加工品、醋、醬油、腐乳等調味品、蔬果及其製品、乳類及乳製品、米麵糧食及其製品，以及嬰幼兒食品，均不得使用化學合成色素；其他食品僅可有條件使用，並對色素品種與用量設有限制。

然而市場現況並不樂觀。部分不知名廠商為牟利無視安全劑量，只要能把食品做得五彩誘人、吸引大人或小朋友購買即可。於是彩色大米、彩色麵條甚至彩色牛奶大行其道，色彩繽紛的糕點、餅乾更是隨處可見。人們在津津有味享用這些五顏六色食品的同時，也把健康威脅一起吞進了肚裡。

選購食品，勿貪「色」

看到這裡，讀者也許會倒吸一口涼氣：這麼嚴重，那以後彩色的食品是不是都不能吃了？

這要看情況而定。食品講求色香味本無可厚非，但前提必須安全無害。如前所述，國家已嚴格規定可用於食品的色素種類與安全劑量，目前核准使用的合成色素共九種：莧菜紅、胭脂紅、赤蘚紅、新紅、檸檬黃、日落黃、亮藍、靛藍、誘惑紅。只要在規定劑量內使用，一般不會對健康造成太大影響。但這是針對正規廠家而言；若是一些不知名小廠生產、缺乏品質保證的食品，那就另當別論了。

目前國外已研發出以先進生物科技萃取的新一代天然色素，可完全取代合成色素，但仍需技術與經濟上的支持。無論如何，這場以安全無毒天然色素取代合成色素的「綠色革命」，勢必成為今後食品工業的主流趨勢。

三大選購原則，遠離色素陷阱

1. 選擇可靠的生產廠商；
2. 避免顏色過於鮮豔的食品（天然色素經高溫製作後顏色會變暗）；
3. 認真查閱包裝標示，優先選用無添加色素，或採用甜菜紅、薑黃、β－胡蘿蔔素、葉綠素、紅花黃、菊花黃、辣椒紅、玉米黃等天然色素的食品。

尤其是為孩子選購食品時，更不要為了滿足孩子的好奇心，購買大量五顏六色又缺乏品質保證的食品。

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