越來越多人知道，吃太多鹽有害健康，可能誘發高血壓、中風等多種疾病。然而，即使做菜時已經少放鹽，我們仍可能在不知不覺中攝取過量的「隱形鹽」。究竟什麼是隱形鹽？它藏在哪些食物裡？又該如何避免？本文為你一一解析。
顧名思義，隱形鹽是指除了炒菜煮飯時添加的食鹽之外，存在於各種食品之中、讓人在不自覺間攝入體內的鹽分。
隱形鹽與食用鹽對身體的作用完全相同，關鍵都在於鈉離子。若鈉攝取過多，不僅會使血壓升高，還可能導致血管狹窄、損傷血管內皮細胞，加重腎臟負擔，並造成鈣質流失，進而引發骨質疏鬆、腎臟疾病等多種健康問題，其中最主要的就是高血壓。
高血壓是導致心臟病、腦卒中、中風等疾病死亡的最大危險因素，因此限鹽非常重要。尤其是「鹽敏感人群」——這類人體內排鈉機制較弱，高鹽飲食會使他們的血壓明顯升高，而嚴格限制食鹽攝取後，血壓也會隨之下降。據調查，正常人群中約有15%～42%的成年人可能屬於鹽敏感者，以北方人、老年人及肥胖者較為常見，且比例會隨年齡變化。所以提倡限鹽必須全方位進行，同時兼顧食用鹽與隱形鹽。
現在炒菜越來越方便，許多人習慣利用調味品增添菜餚美味。可是，醬油、醋、味精、雞精、蠔油、豆瓣醬、辣醬、韭菜花、腐乳等調味品都含有鹽分。以醬油為例，每5毫升醬油約相當於1克食鹽。因此，做菜時若使用了上述調味品，就更應該減少食鹽的用量。
甜品也是容易被人忽略的隱形鹽來源。有些人認為沒有鹹味就不含鹽，不會把吃起來甜甜的或口味清淡的食物與高鹽聯想在一起，例如麵包、餅乾、蛋糕、點心、冰淇淋、奶酪等。一方面，這些食品的生產工藝需要加入含鈉輔料，如發酵粉（碳酸氫鈉）；另一方面，添加鹽能讓口感更好。以早餐常見的麵包為例，有數據顯示，單是三四片含鈉量高的麵包，就幾乎佔了每日建議攝取量6克鹽的四分之一左右。
如方便麵、披薩、漢堡、油條、麵條、早餐穀片、豆腐絲、素雞、包子、饅頭等。發麵所用的小蘇打就是碳酸氫鈉，加入速食、快餐類食物中可以改善口感，卻在無形中增加了身體對鹽的攝取。其中，光是吃一包方便麵，裡面的含鹽量就相當於一天的總鹽量了。
火腿、香腸、醃肉、扒雞、午餐肉、松花蛋、肉鬆等，在製作過程中已經浸入了大量的鹽，因此此類食物都屬於高鹽食品。
零食同樣容易被忽略。像餅乾、蛋糕、點心、冰淇淋、奶酪等甜味食品，其生產工藝需要加入含鈉輔料（如發酵粉），以及功能性添加劑，例如調節酸味的檸檬酸鈉、防腐用的苯甲酸鈉等。此外，零食中的魷魚絲、牛肉乾、海苔、薯片、瓜子、蜜餞等本身味道偏鹹，可見其中的鹽分不在少數。
連天然食物中也含有鈉，包括肉類、魚類、蝦貝等水產品；許多蔬菜，如空心菜、豆芽、紫菜等，也都含有天然的鹽分。
1. 菜燒熟後再放鹽：炒菜、煮湯時先別急著放鹽，建議等到菜和湯做熟、快上餐桌時再撒上一點鹽，用較少的鹽也能獲得足夠的鹹味。
2. 以酸代鹽：為了避免多鹽又不影響菜的味道，可以嘗試藉助甜、酸來調劑食物的風味，同樣能刺激食欲。
3. 清淡本色：有些菜少放鹽反而更美味。就像蘑菇湯，越清淡越能襯出蘑菇的鮮香，而且蘑菇的營養價值非常高，不妨多吃。
4. 大魚大肉不放鹽：有些人喜歡燒魚和肉時多放鹽，然後用白糖調味，這是錯誤的做法。因為魚和肉本身就含有無機鹽，烹調時應盡量不放鹽。
5. 邊嘗邊加鹽：炒菜不要憑感覺放鹽，最好先嘗一下菜味，確認太淡再加鹽，每次都只加一點點，邊嘗邊加。
6. 少選少吃高鹽食物：挑選食物時盡量避開高鹽食品，做到對每天每餐的食鹽量心中有數，才能合理飲食、保持身體健康。
控制鹽分攝取，不只是少放調味鹽那麼簡單，更要學會辨識藏在日常飲食中的隱形鹽。掌握以上方法，從烹調習慣到食物選擇全面把關，就能有效降低鹽分攝取，遠離高血壓等慢性疾病的威脅。
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