常吃垃圾食品傷大腦？研究揭飲食失衡與精神疾病的密切關聯

過去人們普遍認為，生活緊張、工作壓力大是造成精神異常的主要原因。然而，英國最新研究發現，現代人偏愛零食、薯條等垃圾食品，長期飲食不均衡、營養不足，同樣可能導致記憶力衰退，甚至提高罹患精神分裂、老年癡呆、憂鬱症及過度緊張等精神疾病的風險。

蔬果魚類吃得少，垃圾食物吃太多

英國科學家發表的一項最新研究指出，全球罹患精神疾病的人數持續上升，這與人類近半個世紀飲食習慣的改變、攝取過多垃圾食物密切相關。英國均衡飲食推廣機構與英國精神健康基金會共同發表的研究報告顯示，英國人在過去60年間，新鮮蔬果與魚類的攝取量明顯下滑——蔬菜消耗量比過去減少了34%，魚類攝入量更比60年前減少了三分之二。

相反地，人們卻把過多來自垃圾食品的飽和脂肪和糖類塞進肚裡。研究指出，垃圾食物所含的毒素與氧化劑會對腦細胞造成損傷，而攝取過多飽和脂肪及糖類，正是誘發憂鬱症、老年癡呆症等精神疾病的重要因素。

專家認為，魚類富含亞麻酸，是維持腦部健康不可或缺的營養素。缺乏亞麻酸會使腦部運作遲緩，容易罹患憂鬱症；而多攝取新鮮蔬菜，則有助於預防老年癡呆症的發生。

工業化養殖，肉雞脂肪含量暴增十倍

研究人員進一步指出，過去60年來，食物的養殖與栽種方式不斷改變：農場作業走向工業化，農藥與化肥的使用量大增。同時，家禽飼養方式的轉變，也徹底改變了禽肉本身的脂肪含量。

以肉雞為例，雞農為了加速肉雞成長而改變餵食方式，與30年前相比，雞隻的成長速度增加了一倍，體內脂肪成分更從2%飆升至22%。現代人食用這類雞肉，無形中也吸收了更多脂肪，加重身體負擔。

營養素缺乏，情緒與記憶亮紅燈

專家強調，特定營養素的缺乏與精神健康息息相關：
・缺乏維生素B3、B6及亞麻酸，容易引發憂鬱症；
・缺乏維生素B5、B6、B12，會造成記憶力衰退；
・缺乏葉酸和鎂，則容易產生焦慮情緒。

改變飲食方式，預防勝於治療

英國精神健康基金會執行官安德魯·麥克洛奇表示，大家都清楚飲食對身體健康的影響，但如今才發現，食物對作為人體器官的大腦同樣影響深遠。他更指出，對某些精神病病例而言，改善飲食習慣甚至比藥物治療和心理治療更為有效。

研究人員呼籲現代人多吃新鮮蔬菜、水果及魚類，透過調整飲食方式來預防精神疾病。值得注意的是，這項研究雖然是針對英國人過去半世紀飲食習慣的變化而進行的，但無論身處何地，均衡飲食、多攝取新鮮蔬果和魚類，對健康總是有益無害。