西葫蘆發苦千萬別吃！德國男子誤食中毒身亡，元凶竟是「葫蘆素」

德國南部城市海登海姆（Heidenheim）發生一起令人遺憾的食物中毒事件。一名79歲男子因食用鄰居花園自種的西葫蘆後出現嚴重腸胃不適，送醫治療仍宣告不治。德國專業調查機構事後指出，若西葫蘆等瓜果蔬菜的味道明顯發苦，切勿食用。

食用發苦西葫蘆　德國老翁中毒身亡

這名79歲的男子與妻子一同食用了鄰居贈送的自種西葫蘆。他在進食時便察覺味道異常苦澀，但仍繼續食用。兩人隨後出現腸胃不適症狀並緊急入院治療。由於該男子食用量較多、中毒程度較深，最終搶救無效死亡；他的妻子因食用量較少，經治療後已順利出院。

負責偵辦此案的斯圖加特化學與獸醫調查局化學事務主管瑪麗亞·羅特受訪時表示，該男子正是因攝入西葫蘆中所含的一類名為「葫蘆素」的苦味物質而中毒身亡。葫蘆素具有相當毒性，可能引發噁心、嘔吐、腹瀉等急性腸胃症狀，短時間內大量攝入甚至可能危及生命。

羅特解釋，一般市售西葫蘆在育種過程中已自然去除葫蘆素，可放心食用。但以下兩種情況可能導致葫蘆素重新形成：

1. 品種雜交：若西葫蘆與觀賞型南瓜等其他植物發生雜交，其果實中就可能形成葫蘆素。

2. 環境壓力：在天氣炎熱等不良環境下，西葫蘆可能啟動「自我保護」機制，生成帶有苦味的葫蘆素，以降低被動物啃食的機率。

羅特強調，在特定條件下，不只是西葫蘆，黃瓜、南瓜等所有葫蘆科植物的果實內均可能出現葫蘆素。因此消費者一旦發現西葫蘆、黃瓜或南瓜帶有明顯苦味，應立即停止食用，切勿抱持僥倖心理。

建議烹調前可先切一小塊生嚐，若感覺異常苦澀，整顆都應丟棄；需特別注意的是，葫蘆素耐高溫，即使加熱烹煮也無法完全破壞其毒性，切勿以為煮熟就安全。此外，自行栽種瓜類時，應避免與觀賞型南瓜等植物混植，以降低交叉授粉的風險。