據英國《每日郵報》報導，科學研究發現，被許多人推崇的完美主義其實有其黑暗的一面——它不僅會造成心理壓力，還可能引發腸易激綜合徵、失眠、心臟病，甚至導致過早死亡。
加拿大布魯克大學心理學家丹尼爾博士指出，完美主義與肥胖、吸菸一樣，都是引發疾病的危險因素。他表示：「我們總是在提升完美主義的價值，包括強調它在學術和專業成就上的益處。但事實上，它卻可能引發多種疾病，包括感染和早期死亡。我認為醫生應該把完美主義視為診斷病人健康狀況的重要考量因素。」
加拿大約克大學健康心理學教授戈登·弗萊特估計，每五個人中就有兩人具有完美主義傾向，而且隨著社交網路的普及，這個數字仍在持續增長。他認為，一個人想在生活的某個領域追求完美是自然現象，例如在職場上力爭上游；但當這種追求蔓延到工作、子女、人際關係、財務狀況和外表等各個層面，近乎偏執時，完美主義就會對人際關係和健康產生極大的負面影響。
弗萊特教授及其團隊將完美主義者分為三類：
自我導向型：專注於達成個人設下的高標準。
他人導向型：對周圍的人也抱持嚴格要求。
社會定向型：相信並迎合父母、老闆或同事等他人對自己的完美期待。
他以網球名將阿格西為例：阿格西的父親是一位近乎偏執的完美主義者，無論佛羅里達州的天氣多麼炎熱，都堅持要兒子接發一千顆球，絲毫不顧及他的感受。正是父親這種嚴苛的要求，讓阿格西多年後在自傳中寫下：「我討厭網球。」弗萊特教授表示：「阿格西患有慢性背痛，我認為這與他從孩童時期就過度訓練有關，但我不知道他是否會將此歸因於父親的完美主義。」
丹尼爾博士的研究顯示，社會定向型完美主義者承受更多身體上的折磨。她針對500名24至35歲的成年人進行「多維完美主義量表」問卷調查，以測量受訪者是否為完美主義者及其所屬類型。這項於2006年發表的研究證實：社會定向型完美主義者的身體健康狀況更差，看醫生的次數更多，請病假的頻率也更高。
另一項研究同樣發現，不斷追求完美可能引發過早死亡。加拿大西三一大學的研究人員對450名65歲以上（含完美主義者與非完美主義者）的成人進行長達六年的追蹤調查，結果顯示：完美主義者早逝的風險高出51%。
丹尼爾博士補充說：「完美主義者很少尋求幫助。即使可以從別人那裡獲得支持，他們也常把幫助視為對自己的干涉，或是被判定為沒有能力照顧自己。」
弗萊特教授解釋，完美主義者長期處於持續的壓力之下，這會對身體產生不良影響。當身體處於壓力狀態時，腎臟上方的腎上腺會釋放腎上腺素和去甲腎上腺素兩種神經遞質，進而加快心跳頻率、升高血壓、擴張氣管和冠狀動脈，並提高代謝率。
2011年，伊朗德黑蘭大學的一項研究觀察了緊張狀態下完美主義者的身體變化。結果發現，當完美主義者察覺情況更加緊急時，血壓升高、心跳加快、呼吸急促——這就是所謂的「應激反應」。在此狀態下，免疫系統和皮膚等身體機能的活動會減少或暫停。密德薩斯大學心理學教授斯蒂芬·帕爾默指出，人體通常能很快從這種反應中恢復；但如果應激反應延長，身體始終處於「威脅模式」，免疫、消化、心血管等系統都會受到影響。
去年8月，肯特大學針對131名員工的研究發現，自我導向型完美主義者極有可能成為工作狂。而2010年葡萄牙科英布拉大學的研究則顯示，社會定向型完美主義者比其他學生更難入睡和保持睡眠，更容易患上失眠症。
弗萊特教授認為，完美主義者在生病時往往面臨更大的問題。他們通常會想：「為什麼我會有這種感覺？」並把疾病視為一種失敗，任由病情發展，而不是積極尋求幫助。這不僅減緩了康復速度，還可能導致病情惡化。
去年，弗萊特教授探訪了100名心臟病患者，發現完美主義者的恢復更慢，且罹患心臟疾病的風險較高。他總結出導致完美主義者恢復緩慢的三個因素：自我施加的壓力、消極情緒，以及缺乏社會支持。
2010年發表於《循環雜誌》的一項荷蘭研究涵蓋6000多名心臟病患者，結果表明：帶有消極態度的完美主義者罹患心臟疾病的可能性，是樂觀態度完美主義者的三倍。
2007年，紐西蘭奧克蘭大學的研究表明，完美主義者在食物中毒後更容易患上腸易激綜合徵。研究人員追蹤了620名食物中毒急性發作的患者，發現患有腸易激綜合徵的患者更可能有完美主義傾向，例如不停工作直到被迫休息。
倫敦一家診所的腸胃病顧問醫師指出：「持續而無情的壓力肯定會增加患腸易激綜合徵的風險。壓力會透過腹脹、腹瀉和抽筋等症狀，直接影響消化系統。」他提到，2011年發表於《Journal of Research》雜誌的一項針對149人的研究發現，與總人口約20%的比例相比，完美主義者罹患腸易激綜合徵的機率高達40.7%。
大量研究表明，完美主義也會增加飲食失調的風險，例如神經性厭食症——一種使人極度限制熱量攝取、直到骨瘦如柴甚至無法進食的心理障礙。
然而令人驚訝的是，2009年發表於《人格與社會心理學》雜誌的研究顯示，完美主義者反而更有可能暴飲暴食。《Overcoming Perfectionism》一書作者、倫敦大學心理學教授羅茲·沙弗蘭解釋：「他們追求完美的固執，同樣反映在節食上——他們會給自己設定不可能的計劃，例如完全戒掉某一類食物，或只吃低熱量食物。一旦無法達到自己設定的目標，就會轉而暴飲暴食。進食能讓他們暫時平靜下來，但羞恥感和內疚感隨之而來，接著又對自己更加嚴格要求，最後陷入無限循環。」
值得注意的是，完美主義並非對健康百害而無一利。西三一大學一項歷時六年半、追蹤385名二型糖尿病患者的研究發現，自我導向型完美主義者的早期死亡風險反而較低。弗萊特教授認為，適度的自我導向型完美主義者能夠很好地恢復健康，因為他們會堅持遵循醫囑，並運用完美主義特質來照顧自己——例如定期檢查血糖水平、嚴格控制飲食。
透過學習接納自己、允許犯錯而不自我批評，完美主義者可以做出改變，減少消極影響。弗萊特教授給完美主義者的忠告是：「降低你的標準，接受偶爾的失敗，因為失敗是成功路上不可或缺的一部分。最重要的是，當你的身體或心理需要幫助時，千萬不要害怕尋求協助，不要獨自沉默地承受痛苦。」
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