空巢老人養猴子當「兒女」：孤獨社會下的情感寄託

為了擺脫孤獨的生活，美國許多空巢老人正追逐一種頗具爭議的新潮流——養隻猴子當兒女。在這些「父母」眼中，猴子不會上學、不會畢業、也不會結婚，因此永遠不會離開自己身邊。這些猴子被當作兒子或女兒一樣寵愛與撫養，過著與美國普通兒童同樣豐富多彩的生活：牠們穿兒童衣服、看兒童動看兒童動畫片，幾乎能得到想吃的任何東西。

被視如己出的「猴兒女」

事實上，這些被美國父母收養的猴子，並非一般意義上的「寵物猴」，而是被當作真正的兒女來撫養。牠們穿著可愛的童裝，擁有獨立的臥室和一大堆令人羨慕的玩具，睡前還能看動畫片、觀賞DVD電影。據統計，美國至少有15,000隻猴子被私人收養，其中大多數都與主人共同生活在家中。

中國的類似現象：寵物狗成「家庭成員」

同樣地，在中國，飼養寵物狗已成風氣。許多孤寡老人或離異單身人士也像美國人一樣，為愛犬準備專門的臥室、各式專用衣服，甚至取了專屬名字。然而，不少人明明替狗取了名字，卻偏要以「寶貝」、「兒子」、「女兒」相稱。他們將寵物視為伴侶或子女，主要是為了遠離孤獨所帶來的情感空虛與寂寞。

孤獨危害健康 不亞於吸菸與肥胖

最新研究發現，孤獨對人類身心健康的危害不亞於吸菸和肥胖。美國芝加哥大學心理學教授約翰·卡西奧波（John Cacioppo）在美國科學促進會年會上發表研究成果時指出，孤獨會削弱人體免疫系統，使血壓上升、壓力增大，還可能引發抑鬱症。他發現，孤獨感會增加人體壓力激素皮質醇的分泌，而皮質醇增多會削弱免疫系統，使人更容易生病。

隨著社會發展，「人們的生活狀態越來越孤立，部分由於人口老齡化以及晚婚、少子等原因，人們身邊的朋友越來越少，孤獨感日益增強。」孤獨儼然已成為一個值得正視的社會問題。

真實案例：從空巢綜合症到「新女兒」

現年59歲的美國密蘇里州瓦帕皮羅市婦女洛麗·約翰遜與丈夫傑姆共育有6名子女。在孩子們成長的過程中，洛麗始終覺得自己是世界上最忙碌的人，從未有過片刻安寧。然而，當6個孩子相繼長大成人、成家立業並搬離家中後，她感到房子頓時變得空蕩蕩，因而患上嚴重的「空巢綜合症」，心情抑鬱沮喪，甚至在醫院住了3個月。

出院後，洛麗收養了一隻名叫傑西的僧帽猴，當作自己的「新女兒」撫養。事實上，洛麗只是美國越來越多迷上收養猴子的孤獨父母之一；58歲、來自田納西州諾克斯維爾市的婦女瑪麗琳，就已經收養了5個「猴子兒女」。而在中國的許多地方，情況與美國十分相似——父母能供養得起幾個兒子，幾個兒子卻養活不起一個老人的例子比比皆是。如何填補老人的情感空缺，已是不容迴避的家庭與社會課題。