空巢老人養猴子當「兒女」：孤獨時代下的無奈寄託與社會課題

為了擺脫孤獨的生活，許多美國空巢老人正追逐一種頗具爭議的新潮流——養隻猴子當「兒女」。在這些父母眼中，猴子不會上學、不會畢業、也不會結婚，因此永遠不會離開自己身邊。這些猴子被當作真正的子女般寵愛與撫養，過著與普通兒童同樣兒童同樣豐富多彩的生活：牠們穿著童裝、看兒童動畫片，甚至能得到自己想吃的任何東西。

被當作兒女撫養的猴子

事實上，被這些美國父母收養的猴子並非一般意義上的「寵物猴」，而是被視為真正的兒女來撫養。這些猴子穿著可愛的童裝，擁有自己獨立的臥室和一大堆令人羨慕的玩具，睡前還能看動畫片、觀賞DVD電影。據統計，美國至少有15,000隻猴子被私人收養，其中大多數都與主人共同生活在家中。

中國的類似現象：養狗如養子

同樣地，在中國，飼養寵物狗已成風氣。許多孤寡老人或離異單身人士也像美國人一樣，為狗準備專門的臥室、各式專用衣服，還取了專屬的名字。有趣的是，許多人明明取了名字卻不叫，反而以「寶貝」、「兒子」、「女兒」相稱。他們將寵物視為伴侶或子女，主要就是為了遠離孤獨帶來的情感空虛與寂寞。

孤獨危害不亞於吸菸與肥胖

最新研究發現，孤獨對人類身心健康的危害不亞於吸菸和肥胖。美國芝加哥大學心理學教授約翰·卡西奧波（John Cacioppo）在美國科學促進會年會上發表研究成果時指出，孤獨會削弱人體免疫系統，使血壓上升、壓力增大，甚至有引發憂鬱症的危險。他發現，孤獨感會增加人體壓力激素皮質醇的分泌，而皮質醇分泌增多會削弱免疫系統，使人更容易生病。

隨著社會發展，「人們的生活狀態越來越孤立。部分由於人口老齡化以及晚婚、少子等原因，人們身邊的朋友越來越少，孤獨感日益增強。」孤獨已成為一個值得重視的社會問題。

真實案例：從空巢綜合症到「猴女兒」

現年59歲的美國密蘇里州瓦帕皮羅市婦女洛麗·約翰遜與丈夫傑姆共生有6名子女。在孩子們成長的過程中，洛麗始終覺得自己是世界上最忙碌的人，從未有過片刻安寧。然而，當6個孩子紛紛長大成人、先後成家立業並搬離父母家中後，洛麗感到自己的家頓時變成一座空蕩蕩的大屋子，因而患上嚴重的「空巢綜合症」，心情憂鬱沮喪的她甚至在醫院住了3個月。

出院後，洛麗收養了一隻名叫傑西的僧帽猴，當作自己的「新女兒」撫養。事實上，洛麗正是美國越來越多迷上收養猴子的孤獨父母之一。此外，58歲的美國田納西州諾克斯維爾市婦女瑪麗琳，已經收養了5個「猴子兒女」。而在中國許多地方，情況與美國十分類似——父母能養大幾個兒子，幾個兒子卻養活不起一個老人的例子比比皆是。

可憐天下父母心

每一位做過父母的人都有切身體會：他們像洛麗夫婦一樣，省吃儉用、含辛茹苦地把子女一個個帶大——從呱呱墜地的哺乳期到牙牙學語，從托兒所到大學，父母要付出多少心血才能把孩子培養成人；之後還要為他們成家、買房。一輩子的心血全部傾注在子女身上，等到把子女安排妥當時，父母早已兩鬢斑白，步入退休年齡，逐漸進入老齡化人群。

此時的父母往往已積勞成疾，有的甚至病魔纏身。懂事的兒女尚且會經常回家探望；遇到不懂事的子女，或因各種主客觀原因久不歸家，老人們不僅承受疾病的身體折磨，更飽受思念兒女與孤獨的雙重精神折磨。得不到兒女的經常看望和照顧，他們被迫找來猴子、寵物狗、寵物鳥作為兒女的替代品。然而，沒有語言和情感的交流，這終究只是一種形式上的寄託——不能不說是當今人類的一種悲哀。

老齡化社會的迫切課題

中國近幾年老齡化問題日益突出，它與教育、住房、看病一樣，已成為值得高度關注的社會問題。儘管全國各地通過各種形式與渠道興辦了不同規模的養老院、老年公寓，但其設施、服務、收費等仍遠遠無法適應社會發展的需要。隨著經濟條件改善，國家應調動各方積極性，通過政府投資、民營投資、合夥投資等方式，盡快推動這項社會急需的公益性利民工程。

解決老年人無人照顧護理的現實問題，更重要的是透過集體居住、集體生活化解他們的孤獨，真正讓這些無兒無女、或有兒有女卻無暇顧及的老人們老有所養、老有所依、老有所樂。畢竟，養猴養狗做「兒女」，實為老人的無奈之舉。