正視老人失眠與憂鬱問題：長期依賴安眠藥並非解決之道

失眠可以是生理疾病，也可能是心理疾病的表現。造成老年人長期失眠的生理因素，例如關節炎、氣喘、心臟病等；此外，失眠也可能由精神或心理問題引起，如憂鬱症。老年人如果長時間為失眠所困擾，不妨先好好了解產生失眠的可能原因，對症處理才能真正改善睡眠品質。

常見誤區：失眠與心理疾病無關？

許多老年人都有失眠問題，卻往往沒有正視問題的根源。不少老年人一旦覺得自己沒辦法好好睡覺，或是睡眠時間減少，便在不安之下靠吃安眠藥來解決問題。

長期服藥易形成依賴，無法治本

伊莉莎白醫藥中心心理及精神顧問醫生林志聰指出，吃安眠藥和吃鎮痛藥一樣，都不是解決問題的根本辦法。換言之，不應該將安眠藥當成失眠的治療方式；相反地，長期服藥會形成藥物依賴，到後來非吃不可，結果卻沒有真正解決問題。

林志聰醫生進一步說明，造成老年人長期失眠的生理因素包括關節炎、氣喘、心臟病等；除了生理疾病之外，失眠也可能由精神或心理問題引起，往往是憂鬱症等精神或心理疾病的症狀之一。因此，老年人若長期受失眠困擾，應先釐清背後原因，而不是一味靠藥物入眠。

老年人睡得少，一定是失眠嗎？

林志聰醫生表示，老年人睡眠減少應根據個別情況判斷斷嚴重與否。隨著年齡增長，老年人新陳代謝減慢、精力消耗較少，睡眠時間比年輕人短是正常現象。真正的問題在於「睡得少又睡不好」，或是半夜頻頻醒來，這時就必須了解背後的原因。如果每晚只需睡五六個小時，第二天起床依然精神飽滿，就不必擔心有睡眠問題。

何時該尋求專業協助？

若失眠持續數週以上，並伴隨情緒低落、對事物失去興趣、食慾改變等狀況，就有可能是憂鬱症的警訊，建議及早諮詢醫生或心理健康專業人員，透過詳細評估找出根本原因。唯有正視失眠背後的生理與心理因素，才能有效改善睡眠，提升晚年生活品質。