聽力越差、失智風險越高！研究：重度聽損長者罹患老年癡呆症機率高出5倍

聽力退化不只是溝通上的不便，更可能是失智症的早期警訊。一項新的研究顯示，聽力較差的年長者，隨著年齡增長，罹患老年癡呆症的風險明顯升高。雖然這項研究尚未證實聽力受損導致失智的確切機制，但結果支持了「及早使用助聽器，可能有助於遏制老年癡呆症的發生與發展」的觀點。

追蹤12年、600人的大型研究

美國約翰·霍普金斯大學的研究人員針對600名男性與女性，進行了長達12年的追蹤調查。在研究期間，共有9%的受試者出現某種程度的癡呆症狀，其中大多為老年癡呆症。研究發現，聽力越差的人，罹患老年癡呆症的風險也越高；即使排除了年齡及其他影響因素，這種關聯依然存在。

聽損程度與失智風險的對應關係

• 輕度聽力減退：發展成為老年癡呆的幾率約為聽力正常者的近2倍
• 中度聽力喪失：罹患老年癡呆的幾率高出3倍
• 嚴重聽力喪失：罹病幾率更高出5倍之多

聽力受損為何會增加失智風險？

研究人員強調，這項結果並不代表聽力受損的人就一定會發展成老年癡呆，但其患病風險確實會隨之增加。針對這種現象，目前有兩種可能的解釋：

其一，聽力減退會加重大腦的認知負擔，使老年人更加難以應對心理功能的自然衰退；其二，聽力障礙容易導致老人社交孤立及寂寞，長期缺乏與外界的互動刺激，進而可能發展成老年癡呆症。

因此，若家中的長輩出現聽力衰退的跡象，例如電視音量越開越大、經常聽錯或聽不清他人說話，建議儘早就醫檢查，必要時配戴助聽器。這不僅能改善日常溝通與生活品質，也可能有助於降低未來罹患失智症的風險。