老年人健忘就是失智症嗎？分辨正常健忘與失智的關鍵差異

人到了老年，或多或少都會出現記憶力減退的情況。雖然年紀增長帶來的健忘難以完全避免，但程度輕重因人而異。不少長輩在多次忘記事情後，開始擔心自己是否罹患失智症（老年癡呆）。事實上，雖然失智症確實會出現記憶力減退的表現，但它與正常的生理性健忘有明顯區別，而且健忘本身並不可怕。

健忘不等於失智：兩者有何區別？

記憶力減退，也就是我們俗稱的「健忘」。雖然失智症的外在表現同樣包含記憶力減退，但患者通常還會伴隨其他症狀，例如：注意力難以集中、認知功能下降、對事物的理解力與判斷力明顯減退；而單純健忘的長者，其判斷力和理解力仍然正常。

此外，失智症還會造成社會功能受損——原本習以為常的日常事務變得難以勝任，例如做飯、理財、使用家電等；正常的健忘則不會出現這類問題。

失智症還會伴隨思維層面的障礙，表現為思維貧乏，嚴重時甚至出現幻覺、妄想等症狀。在病程的早、中期，失智症最明顯的特徵是「近記憶力」減退，也就是容易忘記剛發生的事情；到了晚期，連「遠記憶力」也會受損。健忘雖然也可能忘記近期事物，但程度輕微得多。

專家特別提醒：失智症通常伴隨明顯的個性改變，例如性情大變、疑神疑鬼、情緒失控等，而正常健忘者一般不會有這種變化。

儘管健忘與失智症有諸多區別，但在失智症早期，兩者確實難以區分。如果懷疑自己或家人可能罹患失智症，切勿在家中胡思亂想，建議盡早前往醫院精神心理科接受早期失智篩查，以便早期診斷、早期治療，把握最佳干預時機。

長者應該意識到，健忘並不是一件可怕的事。它只是正常衰老的表現，是人生必經的過程，學會接納它，心態會更輕鬆。健忘固然可能讓人忘記一些事情，但換個角度看：

對於不愉快的事，忘記反而能讓心情更愉悅，提升幸福感；對於美好、值得珍藏的回憶，可以藉助一些方法輔助記憶，例如在重要、美好的事情發生後，用紙筆記錄下來；至於無關緊要的小事，忘了也不必過度糾結。

專家也提醒，每個人都應該學會「活在當下」，不只是老年人，中青年亦然。過去已經無法改變，未來也難以完全預知，唯有現在才是我們能夠真正把握的。況且，大腦能夠記憶的東西有限，就像新陳代謝一樣，適當遺忘一些事物，才能騰出空間容納新的資訊。以樂觀積極的心態面對健忘，生活品質反而會更好。

想要預防健忘、延緩記憶力減退的時間，長者可以多做鍛鍊大腦的活動。建議多學習、多動腦，或多從事精細動作練習，都能達到健腦的效果。

專家表示，現在許多長者會報名老年大學，接觸新事物、學習新知識，這些都有助於推遲健忘的到來。此外，彈鋼琴、織毛衣、臨摹書畫等對手部靈活度要求較高的活動，同樣有助於健腦。日常生活中，看報、下棋、打麻將等活動，也能促使長者多動腦、多動手，兼具益智效果。