糖尿病高發族裔元凶並非基因遺傳　社會與環境因素才是關鍵

美國與澳大利亞科學家的一項最新研究發現，美國印第安人、墨西哥裔、非洲裔美國人及澳大利亞原住民等族裔糖尿病發病率偏高，主要是由貧困、飲食不合理、心理壓抑及體力活動不足等「後天因素」所造成，而非醫學界以往普遍認為的基因遺傳。

舊有觀點：「節儉基因」曾被視為罪魁禍首

此前，醫學界曾有一種觀點認為，在人類早期歷史中，上述族裔食物來源不穩定、「食無定律」，久而久之體內演化出一種專門「搜刮」身體內稀少營養的基因。這種基因長期以來被視為造成肥胖症和糖尿病高發的罪魁禍首之一。

新研究：後天因素遠比遺傳重要

美國加州大學歐文分校人類學家米歇爾·蒙托亞與澳大利亞科研人員合作，分析了這些族裔的基因資料後認為，這些族裔中糖尿病的高發病率現象，主要由「後天因素」造成，具體包括：
・經濟條件不佳、生活貧困；
・飲食結構不合理；
・心理壓抑與長期精神壓力；
・日常體力活動偏少。

蒙托亞等人指出，從患糖尿病的角度來看，基因遺傳對上述族裔的影響與對其他族裔的影響是一樣的。過去對糖尿病的研究往往忽視了社會與環境因素，而這些因素實際上比遺傳基因重要得多。

研究成果與啟示

這項研究成果已刊登在新近出版的美國《生物學和醫學展望》春季刊上。研究結果提示，要降低這些族裔的糖尿病發病率，改善生活條件、調整飲食結構、紓解心理壓力並增加運動量，可能比單純聚焦遺傳風險更具實際意義。