英國訓練低血糖預警犬 成糖尿病患的貼身守護者

4歲糖尿病患的守護天使：預警犬皮安利卡

英國4歲男童諾亞是一名1型糖尿病患者，每隔40分鐘就要檢測一次血糖，即便如此仍無法完全避免低血糖發作，甚至曾兩度陷入深度昏迷。如今，諾亞有了新的守護者——由英國「癌症與生物探測狗研究中心」訓練出的糖尿病預警犬皮安利卡。

某次諾亞再度出現血糖過低的跡象時，皮安利卡立即跑到諾亞母親身邊，不斷將她拉往孩子的房間示警。這一次，諾亞及時獲得救助，沒有再陷入深度昏迷。

狗為何能察覺低血糖？

「癌症與生物探測狗研究中心」主任克萊爾·格斯特指出，當糖尿病人血糖下降時，身體會散發出一種特殊氣味。這種氣味雖然人類難以察覺，嗅覺靈敏的狗卻能明察秋毫。一旦聞到這種氣味，牠們便會透過吠叫、舔舐等方式警告主人，防止昏迷等危險情況發生。

預警犬如何訓練？

訓練一隻合格的低血糖預警犬大約需要2年時間，除了培養狗狗對低血糖發作前特殊氣味的敏感度，還要讓狗與主人充分磨合。訓練對品種雖無特殊要求，但狗狗必須喜歡嗅探、好學且性情溫順。

提醒主人的方式也大有講究：當主人獨自一人時，預警犬不僅會大聲吠叫，還會叼來藥盒，並按下電話上的緊急呼救按鈕；若身在公共場所，牠們則會引導主人前往安全地帶。通過訓練的狗狗有資格穿上一件紅色小背心作為識別。目前該中心已訓練出17隻預警犬，並將陸續捐贈給糖尿病兒童。

不止糖尿病：狗還能嗅出癌症

除了糖尿病，該中心也在訓練狗狗辨識癌症的氣味。狗能嗅出癌症早有記錄——1989年《柳葉刀》雜誌就刊登過一個病例：一位英國婦女的狗總想咬掉她腿上的一顆痣，她不堪其擾前往醫院檢查，才發現痣已經發生癌變。

劍橋大學癌症研究所教授大衛·尼爾表示，前列腺癌患者的尿液中會產生新的蛋白質，狗經過訓練後能準確辨別這類蛋白質的氣味。雖然無法明確判斷癌症類型，但作為早期預警手段，依然是相當可靠的選擇。