糖尿病在中醫稱為「消渴症」。早在公元前的祖國醫學文獻中,就記載消渴患者的尿液帶有甜味,並具有口渴、多飲、多尿、多食等臨床特徵;到了後期,患者往往疲乏消瘦,故得名「消渴」。古人更早已提出營養過度及肥胖與糖尿病的發病有密切關係,可謂極具先見之明。
然而,古人的認識與疾病的本質仍有不小的差距,這種狀況直到19世紀才有了明顯進步。1869年,一名德國醫生發現人體胰腺中存在「胰島」,可以分泌胰島素,為糖尿病的近代研究拉開了序幕;1889年,另兩位德國醫生進一步證明了胰腺與糖尿病的關係;1921年,加拿大醫生班亭等人首次成功地從動物胰腺中提取出胰島素,由此挽救了許多年輕糖尿病患者的生命。班亭醫生也因此榮獲諾貝爾獎,他的生日——11月14日,被聯合國定為世界糖尿病日。
糖尿病的病因至今還不十分清楚,只是找到了一些與發病相關的因素。目前一般認為,糖尿病是在遺傳因素和環境因素(包括攝入熱量過剩、活動量不足、肥胖、心理壓力過大等)的共同作用下,由於胰島素分泌缺乏和(或)胰島素抵抗,而引起的糖、蛋白質及脂質代謝紊亂的一種慢性、終身性疾病。
臨床上,糖尿病通常分為四類:
糖尿病的典型症狀為「三多一少」,即多飲、多尿、多食及體重減輕,且常伴有疲乏無力。如果病情得不到良好控制,進一步發展則會引起全身各種嚴重的急、慢性併發症。
急性併發症主要有糖尿病酮症酸中毒、非酮症高滲性昏迷、乳酸性酸中毒等,起病急驟,若不及時救治可能危及生命。
慢性併發症則隨病程延長逐漸顯現。長期代謝紊亂會導致眼、腎、神經、血管及心臟等器官的慢性損害,以致最終發生雙目失明、尿毒症、下肢壞疽、神經病變、嚴重感染、腦卒中或心肌梗死。這些慢性併發症是造成患者致殘、致死的主要原因,嚴重威脅身體健康。
雖然科學家與醫生們始終致力於糖尿病的研究,但至今尚未找到根治方法。得了糖尿病,就意味著要與之終生相伴。因此,治療的目標就是使病情長期處於理想或良好的控制之中,預防或延緩併發症的發生。
糖尿病的治療方法是綜合性的,是一項系統工程。目前臨床上公認的治療有五大方法,俗稱「五駕馬車」:
長期的實踐表明,「五駕馬車」是戰勝糖尿病的五大法寶。只有五匹馬並駕齊驅、協同配合,才能達到對糖尿病的全面控制,最終實現延年益壽、享受美好人生的目標。
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