高血壓是什麼？一次搞懂成因、症狀與必要檢查

什麼是血壓與高血壓？

血壓是指血液流動時作用於血管壁的壓力，一般以血壓計從體外間接測得。測量時需透過氣囊對上臂肱動脈施加壓力以阻斷血流，隨後緩慢放氣並同時監聽動脈搏動音：聽到搏動音時的數值為收縮壓，搏動音消失時的數值則為舒張壓。若動脈壁已硬化如硬橡皮管，便需要以更高的壓力才能壓扁管道、阻斷血流。

所謂高血壓，就是血壓持續高於一般人正常值的狀態。它是內科高發病之一，也是現代人的流行病，與高血脂、高血糖合稱為現代「三高」。由於高血壓發病率高、併發症多，屬於高危險性甚至高死亡率的疾病，絕不容輕忽。

高血壓其實是一組綜合徵

美國曾有一項研究指出：高血壓並非單一疾病，而是由多種病變組成的一組綜合徵，包括血壓增高、血脂增高、動脈血管粥樣硬化以及其他相關的血液化學異常，血壓升高僅是其中的症狀之一。這項發現也解釋了為什麼許多高血壓患者雖然堅持降壓治療，仍未能避免中風或冠心病的發作。

高血壓的成因與危險因子

受限於目前的醫療技術，高血壓真正的發病原因尚未有確切定論。可能誘發此病的因素包括體重、年齡、飲食習慣，甚至工作環境等；家族遺傳也是病因之一，在眾多遺傳性疾病中，高血壓的遺傳率相對較高。

根據目前觀察，隨著現代生活節奏加快與生活壓力增加，高血壓患者的年齡已從過去常見的四十歲以上，逐漸下降至三十歲左右，因而成為現代人更加關注的疾病。

飲食習慣與高血壓的關係

罹患高血壓與飲食習慣欠佳也有密切關係。現代人口味越來越重，偏愛辛辣、高鹽食物，尤其是鹽分攝取過多，會在一定情況下對血壓產生刺激和影響。此外，飲食不規律、過度飲酒、吃肉多過吃菜等習慣都會造成身體發胖，進而影響血壓，這也是大多數高血壓患者身材偏胖的原因。

高血壓的常見症狀與併發症

大多數高血壓患者在血壓升高的早期僅有輕微的自覺症狀，例如頭痛、頭暈、失眠、耳鳴、煩躁、精力不易集中、容易疲勞等。隨著病情發展，若血壓長期未能得到良好控制，就會導致心、腦、腎等重要器官受到嚴重損傷，引起腦卒中（中風）、冠心病、腎功能衰竭等嚴重後果。特別是被稱為「健康第一殺手」的腦卒中，血壓越高，發生機率越高。

懷疑高血壓應做哪些檢查？

如果出現上述症狀，千萬不要盲目確認自己得了高血壓，最好先到醫院接受相關檢查，包括：

• 心電圖及超聲心動圖檢查：判斷有無左心室肥厚和心律紊亂；
• X光及其他檢查（必要時進行血管造影、CT檢查定位診斷）：判斷有無主動脈擴張、延長或縮窄；
• 尿常規及腎功能檢查：包括尿蛋白、尿糖、血肌酐、尿素氮、血鉀、血尿酸水平；
• 眼底動脈硬化程度檢查；
• 血糖、血脂及血鈣水平檢查；
• 年輕患者還應接受腎上腺B超檢查。

特殊類型高血壓的進一步檢查

對懷疑為腎血管性高血壓的患者，還應進行靜脈腎盂造影、腎動脈造影、腎圖以及腎靜脈血腎素水平和活性的測定。因為血、尿中兒茶酚胺及其代謝產物水平的測定，對嗜鉻細胞瘤的診斷具有重要意義；其他如血、尿中皮質醇與醛固酮水平的測定，對於鑒別內分泌性高血壓也同樣具有重要意義。

總結來說，高血壓雖然常見，卻絕不可掉以輕心。了解血壓的形成與測量原理、掌握危險因子與早期症狀，並透過正規檢查及早診斷，才是遠離中風、冠心病等嚴重併發症的關鍵。