從致癌防腐劑到潛力新藥？研究：亞硝酸鹽可望治療心臟病

致癌物變良藥？亞硝酸鹽的醫學新發現

長期以來，作為肉類食品防腐劑的亞硝酸鹽一直被視為致癌物質。然而，美國國家衛生研究院的科學家近日卻有突破性發現：這種備受爭議的化合物若經妥善控制劑量，可望製成藥物，用於治療鐮狀細胞血症、心臟病等多種疾病。

據報導，馬克·格拉德溫博士與心臟病專家理查德·坎農博士共同發現了亞硝酸鹽的藥用價值。研究團隊為健康志願者注射微量亞硝酸鹽後，志願者體內的血液流量增加了兩倍；而當志願者開始運動時，體內的亞硝酸鹽含量便迅速下降，顯示身體正在積極利用這種物質。

基於這項觀察，科學家認為亞硝酸鹽具有作為藥物的潛力，可用於治療鐮狀細胞血症、心臟病、腦動脈瘤等與血液流量相關的疾病。

不過值得注意的是，高劑量的亞硝酸鹽仍具有強烈毒性。誤食亞硝酸鹽會引發亞硝酸鹽類食物中毒，長期攝入甚至可能導致食道癌和胃癌，民眾切勿自行嘗試。

據報導，目前科學界尚缺乏臨床試驗證明亞硝酸鹽能有效治療心臟病等疾病。為此，研究團隊正積極招募志願者進行臨床試驗，同時尋找合適的藥物生產商，負責研發亞硝酸鹽類藥物。

海軍總醫院藥劑科孫忠實主任10日受訪時表示，目前治療心臟病的藥物多屬於硝酸酯類化合物。

孫主任指出，近年來時常傳出因誤食亞硝酸鹽而集體中毒的事件，因此亞硝酸鹽現階段仍不能作為藥物使用。不過，亞硝酸鹽與硝酸酯類化合物的作用機制相似，兩者都能在人體內產生一氧化氮，進而幫助擴張血管、促進血液循環。至於未來具有毒性的亞硝酸鹽能否正式成為藥物，仍有待進一步的研究與評估。