長壽並非偶然。根據對山區百歲老人的調查研究，健康長壽可以歸納為「四大基石」——克服不良生活習慣、科學飲食、保持情緒平穩與堅持適當運動。以下逐一解析這四項長壽要素，幫助您掌握養生的關鍵。
人到老年常會保留一些不良的生活習慣，例如吸菸、飲酒、作息不規律、飲食不均衡，或只按個人口味挑選食物等。想要健康長壽，就必須下定決心改掉這些惡習，尤其是吸菸，務必徹底戒除，才能真正為身體健康打下基礎。
調查發現，百歲老人的膳食普遍簡單。由於他們生活在山區、交通不便，食品以就地生產為主：主食是玉米、小米、麥麵、地瓜（紅薯、白薯）與豆類；副食則以瓜果、蔬菜為主，正好符合低熱量、低脂肪的健康飲食要求。
值得一提的是，當地群眾習慣吃「小豆腐」，即將豆粉與白菜（青菜）拌在一起煮熟食用。據分析，這種食物富含維生素、蛋白質和微量元素，有助於預防動脈粥樣硬化（心腦血管疾病）和糖尿病。
此外，由於缺乏食油，當地人很少食用油炸、油煎食品。美國加州大學的研究發現：油炸食品富含氧化膽固醇，會促使血管內脂肪塊形成，進而引發動脈粥樣硬化、冠心病、腦梗塞等疾病。被調查的百歲老人中很少有心血管疾病患者，正是有力的佐證。
專家研究更提示，飲食失衡還可能誘發癌症。倫敦大學的托尼·麥克邁克爾教授曾向新聞界宣布：世界癌症基金會發表的飲食與癌症關係報告指出，癌症是可以預防的，而飲食失衡正是致癌原因之一。只要改變飲食習慣、少吃肉、多吃蔬菜水果，就能明顯降低癌症的發病率。
山東省臨沂地區老年研究中心對沂蒙山區34名百歲老人的調查顯示，這些老人共同的特點是：性格樂觀開朗、心胸寬廣豁達、為人忠厚善良、家庭和睦相處、人際關係良好。可見，保持情緒平穩正是長壽的基本條件。
相反地，獨居不利於老年人健康。獨居老人很少與人交往，孤獨感增強，情緒不易穩定，同時用腦機會明顯減少。據統計，獨居老人罹患老年性癡呆的比率比非獨居老人高出69%。美國疾病檢查中心的專家研究也表明：與親近的人或一起工作的同事和睦相處、多多交往，可以減緩大腦的衰老速度，增強健康、延年益壽。
老年人的運動應根據自身實際情況來安排，項目以散步、慢跑、打太極拳（劍）、健身操、跳舞、門球以及棋類等為宜。關鍵在於選擇自己喜歡而又能承受的運動，最重要的是持之以恆——堅持幾年下來，就能切實感受到鍛鍊帶來的好處。
至於運動強度，以不感到疲勞，或雖感疲勞但休息片刻即可恢復為度；若第二天早晨起床後仍覺疲勞，表示前一天的運動過量，應該酌量減少。運動後心跳雖可有所加快，但不應超過每分鐘110次，以免造成身體負擔。
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