老年期是人體對鈣需求量較高的階段。鈣不僅關係到骨骼健康,對心血管、內分泌、神經及肌肉系統的正常運作也扮演重要角色,因此一般老年人都需要適當補鈣。尤其是40歲以後的女性,以及出現腰酸背痛、身高變矮、駝背或曾發生骨折的老人,更應該留意自己是否有補鈣的需要。
針對骨質疏鬆的高危險族群,孟迅吾教授建議應先到醫院進行骨密度等檢查,並依照醫囑合理治療。這些高危險群包括:
孟迅吾教授指出,老年人補鈣可以從「食補」和「補充鈣劑」兩方面同時著手。
中國人傳統的膳食結構以穀類食物為主,普遍存在含鈣量偏低、植酸偏多的問題;加上菠菜、竹筍等食物草酸含量高,而不少老年人又有過量飲茶的習慣,容易攝入過多鞣酸和咖啡因,這些因素都會妨礙鈣的吸收。
因此,老年人首先應改變飲食結構,多攝取富鈣食品,包括牛奶等乳製品、深綠色蔬菜、豆類及海產品等。其中乳製品含鈣豐富且易於吸收,特別適合老年人。
適當補充鈣製劑也是補鈣的重要方法。挑選時需綜合考量含鈣量、吸收率和成分三項指標。
目前市面上常見的鈣劑包括碳酸鈣、氯化鈣、檸檬酸鈣、乳酸鈣和葡萄糖酸鈣等多種劑型,其含鈣量各不相同:
其中,乳酸鈣和葡萄糖酸鈣可溶性較好,相對更有利於吸收;而碳酸鈣、檸檬酸鈣、乳酸鈣和磷酸鈣,對減少骨量流失均有確實效果。
在鈣劑組成方面,「含有適量維生素D」是一條重要原則。由於老年人身體合成維生素D的能力只有年輕人的三分之一,補鈣時搭配維生素D十分必要,才能幫助鈣質有效吸收利用。
此外,還要注意鈣劑中鉛、汞等重金屬的含量必須夠低,以免長期服用反而危害健康。
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