老年癡呆症七大早期症狀：從記憶減退到性格改變，家屬必知的警訊

隨著人口老化，老年癡呆症（失智症）已成為許多家庭必須面對的健康課題。不少長者擔心自己晚年會出現認知退化，家屬也常因不了解早期徵兆而錯失介入時機。其實，老年癡呆症在初期往往已有跡可循，若能及早辨識下列七大症狀，就能儘早就醫評估、延緩病程進展。以下整理幾個常見的早期警訊，供大家參考。

1. 記憶障礙

記憶障礙通常最早出現，尤其是近記憶（短期記憶）受損——患者可能連幾分鐘前、甚至幾小時前發生的事情都無法回憶。日常生活中常見「丟三落四」、「說完就忘」的情況，並會反覆詢問相同的問題，或一再重複述說同一件事。

疾病早期即可能出現視空間能力退化，例如無法準確判斷物品的位置與距離。有些患者在發病初期就可能在熟悉的環境中迷路，例如找不到回家的路，這是必須特別留意的危險訊號。

找詞困難往往是最早出現的語言問題：說話時想不出合適的字詞，因缺乏實質內容而顯得空洞冗長；或為了表達一個意思而不斷補充解釋，最後變得嘮嘮叨叨、語意不清。

患者可能因書寫能力退化而寫出詞不達意的內容，例如寫信時無法清楚表達含義。這常常是引起家屬注意的首發症狀，尤其是原本文化修養較好的長者。研究也指出，書寫錯誤與遠期記憶障礙有關。

患者在疾病早期運動功能多半正常，但到了中期，行為可能變得幼稚笨拙，常從事毫無成效或沒有目的的勞動，例如反覆收拾已整齊的物品、無意義地來回走動等。

失認是指病人無法辨認眼前的物體，即使對物體的觸覺或視覺要素仍能感知；失用則指雖具備正常的活動能力與主觀意願，卻無法執行已經學會的有目的的行動。臨床上檢查老年性癡呆患者的失用與失認相當困難，有時難以將其與失語、視空間技能障礙或遺忘所造成的後果區別開來，需由專業醫師仔細評估。

部分患者的性格轉變十分明顯，可能變得極為敏感多疑、容易恐懼不安，也可能日漸暴躁、固執，與過往性情判若兩人，令家人感到陌生。

若家中長者同時出現上述多項症狀，切勿以為只是「老糊塗」而輕忽，建議盡快前往神經內科或記憶門診接受完整評估。早期診斷與介入不僅有助於延緩病情惡化，也能讓家屬提前做好照護規劃，維持長者的生活品質與尊嚴。