老年人常掏耳朵當心慢性發炎！耳屎竟是保護聽力的天然防線

許多老年人生活較為單調，閒暇時喜歡掏耳朵，甚至將此視為一種享受。然而，這個看似無害的小習慣，卻可能對耳朵健康造成嚴重威脅，輕則引起外耳道發炎，重則影響聽力。

耳朵其實不髒，本身具備自我清潔功能

不少人以為耳朵裡很髒，需要定期清理，事實上耳朵擁有天然的自我清潔機制。耳道皮膚上的纖毛會將分泌物緩緩向外推送，加上日常咀嚼、說話時下顎的活動，耳屎多半會自行排出，根本不需要刻意掏挖。反而經常掏耳朵，容易損傷耳道皮膚，危害聽力健康。

耳朵的分泌物就是俗稱的「耳屎」，學名為「耵聹」。很多人把它當成人體排出的廢物，急於清除，其實它對耳朵有重要的保護作用。

研究指出，耳屎呈弱酸性，能維持耳道的酸性環境，並與耳道壁上的纖毛共同抵禦外來細菌。若經常掏耳朵把耳屎清除得一乾二淨，等於拆除了耳朵的防護屏障，讓細菌有機可乘，進而引發外耳道發炎，出現耳朵疼痛、流膿等症狀，嚴重時更可能導致聽力下滑。

頻繁掏耳朵如同敞開大門迎接細菌。此外，掏耳朵時若方法不當，耳屎不但沒被取出，反而被推得更深；一旦洗頭、洗澡時耳朵進水，耳屎吸水膨脹，加上本身的酸性物質刺激皮膚，就容易誘發耳道內部發炎。

日常生活中，有人用棉籤、指甲或挖耳勺掏耳朵，這些做法都不夠衛生。尤其不少理髮店提供採耳服務，若工具未確實消毒，交叉感染的風險更高。耳鼻喉科專家提醒，臨床上因理髮店採耳而引發耳部問題的案例相當常見。

反覆掏挖可能刮傷耳道皮膚，甚至不小心碰觸鼓膜，造成耳鳴、疼痛或聽力受損，長期下来更可能演變成慢性炎症。

耳朵進水時：洗頭洗澡後若感覺耳朵進水，切勿用棉籤伸入清理，可將頭偏向進水一側，單腳跳動數下讓水流出，再讓耳朵自然風乾即可。

耳屎堆積時：若耳屎過多堵塞耳道，造成耳悶、聽力模糊，應盡快就醫處理。耳鼻喉科醫師會透過額鏡檢查耳道狀況，使用專業器械安全地將耳屎取出，切勿自行硬挖。

耳朵看似不起眼，卻有精妙的自我保護機制。平時應養成不掏耳朵的習慣，耳朵進水也盡量自然處理。切記：耳屎一旦被清光，就等於失去了保護傘，形同敞開大門邀請細菌入侵。守護聽力健康，就從停止亂掏耳朵開始。