老年人為何要慎用激素類藥物？三大健康風險解析

腎上腺糖皮質激素（簡稱激素）具有抗炎、抗毒、抗過敏及抗休克等作用，臨床應用範圍相當廣泛。在某些疾病的治療過程中，單獨或與其他藥物聯合使用，確實能取得一定療效。然而，這並不代表激素可以不加選擇地任意使用。對於老年人而言，由於各項生理機能逐漸衰退，使用激素類藥物更應格外慎重。

一、加重骨質疏松，增加骨折風險

隨著年齡增長，老年人普遍出現骨質疏松和器官萎縮等老化現象。骨質疏松可導致脊柱後凸，站立時髖部和膝部屈曲，身材明顯變矮；骨密度降低的情況在女性身上尤為顯著。

長期大劑量使用皮質激素（如強的松、地塞米松等），會促進蛋白質分解並抑制蛋白質合成，造成負氮平衡，引起組織水腫、纖維性變及肌肉萎縮。同時，激素還會增加鈣磷代謝與排泄，抑制成骨細胞活性，減少蛋白質和粘多糖合成，並刺激甲狀旁腺分泌加強，導致溶骨作用加劇、骨質形成障礙，最終引發骨質疏松、肌病及肌痛。

老年人本身已存在生理性老化的骨質疏松，若再疊加激素的致病作用，極易發生骨折或骨壞死，以及因肌肉萎縮引起的肌無力和疼痛。絕經期婦女因體內雌激素水平下降，風險更是明顯偏高。

二、影響腎功能，誘發低血鉀

老年人腎臟重量減輕、皮質變薄、腎竇內脂肪增加、間質纖維化加重。從25歲到80歲，腎單位減少約30%～40%，腎小球出現透明變性、硬化及基底膜增厚；40歲以後，腎血流量每10年約減少10%；20歲至40歲間，腎小球濾過率已減少46%。此外，腎小管也會出現脂肪變性和透明變性，再吸收能力下降，濃縮功能中度降低，尿液最大比重從青年人的1.032降至80歲時的1.024。腎功能減退，容易導致低血鉀。

另一方面，不少老年人因疾病關係而偏食或忌口，影響鉀的攝入與吸收。而激素會引起水鹽代謝異常，促使血清鉀進一步降低，嚴重時可導致肌無力、癱瘓，甚至引發缺鉀性腎病和心律失常。

三、誘發或加重慢性疾病

老年人常見的高血壓、糖尿病、老年性支氣管炎、泌尿系感染等疾病，在應用激素時都可能被誘發或加重：

高血壓：激素可引起鈉水瀦留，使原有的高血壓進一步惡化。
糖尿病：激素促進糖原異生，對抗胰島素作用，抑制葡萄糖刺激時的胰島素分泌，引起血糖升高和糖尿，使原有糖尿病病情加重。
感染擴散：激素「抗炎而不抗菌」，且會降低機體抵抗力，促使結核、化膿病灶等原有感染蔓延擴散，卻往往不表現明顯症狀，容易造成漏診。

用藥建議：能不用就不用，必要時短期使用

因此，老年人在治療疾病時應盡量避免使用激素，自行購藥治病時更要切記這一點。倘若遇到危及生命的緊急情況，使用激素確有解救作用者，也只能短期使用；一旦危情度過，應立即減量或撤除，以免招致嚴重危害。如病情確有需要，務必在醫師指導下權衡利弊、規範用藥，切勿擅自長期服用。