「不怕痛」可能是高血壓警訊？研究：痛覺遲鈍與血壓升高有關

不怕痛，可能是身體發出的隱藏警訊

每個人對疼痛的感受不同：有人特別怕痛，也有人似乎「不怕痛」。不過，如果你發現自己對疼痛特別遲鈍，可別急著慶幸自己「勇敢」——根據一項新的研究發現，對疼痛感覺的降低，可能是高血壓或血壓升高的症狀之一。

參與這項研究的醫師指出，目前已知的重要資訊是：高血壓與疼痛感覺的降低有關，這種現象在醫學上稱為「痛覺低下現象」（hypoalgesia）。換句話說，血壓偏高的人，對疼痛的敏感度可能明顯低於一般人。

美國的研究結果顯示，痛覺低下也許可以作為潛在性高血壓的指標。研究團隊針對父母患有高血壓的兒童，分別施以機械性、電性與溫度性刺激，結果發現這些孩子的疼痛感覺確實降低了。

雖然家族病史常被用來預測高血壓的發病可能性，但大部分有高血壓雙親的孩子，並不一定會罹患高血壓。因此，若能結合其他指標，將有助於更準確地評估個人風險。

醫師進一步解釋：「休息時的血壓值，是預測風險很好的方法。收縮壓較高的人，較容易發展成高血壓。」此外，大量的動物實驗報告也顯示，患有高血壓的動物對疼痛的感受較少。研究者推測，這種差異也許在人們罹患高血壓之前就已經存在。

值得注意的是，研究結果顯示，高血壓患者經歷「不自覺心臟病發作」（無症狀心肌梗塞）的機率，幾乎是一般人的兩倍。這也呼應了痛覺遲鈍與心血管風險之間的潛在關聯。

醫師們希望長期而言，能發展出一種標準化的「疼痛感覺測量」，用於檢查可能罹患高血壓的族群。事實上，對於高血壓風險增加的病人，只要及早調整生活習慣、必要時配合藥物治療，就能有效預防疾病的發生。

目前科學家正進一步研究，希望更深入了解這種現象背後的機制。他們同時也在研究一種與壓力相關的荷爾蒙——內因性類鴉片（intrinsic opioids），其分泌量的多寡，與高血壓及痛覺兩者都有關聯，過去的研究中也曾對這種荷爾蒙進行檢視。

研究者認為，確定痛覺低下的生物機制，也許能引導出對高血壓更進一步的了解。另一方面，如果能找出影響這種現象的機轉，「我們就能夠更準確地指出哪些人的風險較高。」

這項新研究提醒我們：對疼痛的感覺降低或較不敏感，可能是高血壓或血壓升高的症狀之一。對於習慣忍耐、忽略身體訊號的現代人來說，這無疑是一個重要的健康警訊。定期測量血壓、保持良好生活習慣，才是守護心血管健康的根本之道。