老年人不必談「辣」色變：聰明吃辣的養生之道

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近年來，「吃辣風」席捲全國各地，無論是川菜館還是湘菜館都人氣鼎盛。向來被專家提醒要少碰辛辣的老年人，難道只能望「辣」興嘆？其實，多位營養與中醫專家均表示：老人未必要完全忌辣，關鍵在於學會怎麼吃。

常見辛辣食材的養生價值

紅辣椒含有豐富的維生素C和胡蘿蔔素，由其曬製而成的干辣椒多被用作調料，民間有時還用它來輔助緩解感冒。不過，紅辣椒大多辣味強烈、刺激性大，老人最好只取少量當調料使用，例如吃麵條、拌涼菜時放入少許提味即可。

青辣椒大多沒有紅辣椒刺激性強，能增進食慾、幫助消化，並具有溫中下氣、散寒除濕的功效，適合多數老人食用。日常可用來炒肉絲、炒雞蛋等家常菜。但需注意，部分青椒品種辣度較高，最好不要直接生食。

胡椒味辛、性熱，具有化痰、促進消化等功效，對預防老年癡呆也有一定幫助。胡椒適合用來煲湯、燉菜或拌涼菜，用量不必多，便能為菜餚增添風味與暖意。

大蒜能抗癌、殺菌；生薑則有驅寒暖胃、去腥、促進血液循環等多重作用。兩者皆可在炒菜時作為調料使用。但要留意，大蒜吃多了容易傷眼，老人應適量進食，不宜貪多。

辛辣食物吃多了易傷脾胃，老人切記不可多吃。食慾不佳時，可在菜餚中加入少許辛辣調味以提振食慾；潮濕天氣裡，也可適量食用以祛除濕氣——但無論何種情況，均應以「微辣」為宜。

此外，烹調時最好搭配鴨肉、蝦、鯽魚、苦瓜、百合等具有滋陰、降燥、瀉熱功效的食物作為主料，以平衡辛辣食材的熱性，減少對身體的刺激。

特別提醒：患有高血壓、胃潰瘍、咳喘、咽喉腫痛、痔瘡等疾病的老人，應盡量不吃或極少吃辣椒，以免加重病情，得不償失。