「茶為萬病之藥」,這是唐代醫藥學家陳藏器對茶葉多功能保健作用的高度評價。千百年來,茶不僅是日常飲品,更是中華養生文化的重要一環。對於飽受高血壓、高血脂、高血糖(俗稱「三高」)困擾的長者而言,科學飲茶可以成為日常保健的溫和助力。
中醫學認為,茶葉味苦、甘,性涼,入心、肝、脾、肺四經。苦能瀉下、燥濕、降逆;甘能補益緩和;涼能清熱、瀉火、解毒。李時珍在《本草綱目》中指出:「茶體輕浮,採摘之時,芽蘖初萌,正得春生之氣。味雖苦而氣則薄,乃陰中之陽,可升可降。」這些特性說明茶兼具攻邪與補益之功,能入五臟發揮較為全面的調理作用。
近年來,國內許多學者的研究證實,茶葉中的茶多酚、茶色素、茶多糖、茶皂素、γ-胺基丁酸、茶氨酸、咖啡鹼、維生素C等成分,具有抑制脂質過氧化、抗凝血、促進纖維蛋白溶解、抗血小板凝集、降血壓、降血脂、防治動脈粥樣硬化及保護心肌等作用,能夠調節血液中的多項指標,改善心腦血管系統功能,有助於心腦血管疾病的防治。
茶葉中的兒茶素類化合物和茶黃素降壓作用較為明顯,並能顯著抑制血管緊張素轉換酶的活性。茶多酚主要通過絡合該酶的金屬輔基——鋅離子,控制血管緊張素轉換酶活性,阻斷升壓物質血管緊張素的活化過程,從而達到降壓目的。動物實驗亦顯示,茶多酚能使離體大鼠後肢血管的灌注量增加,具有擴張血管的作用。
俄羅斯醫學專家通過臨床試驗證明,高濃度的茶葉兒茶素可以降低血壓;多喝綠茶對易患中風和血管淤塞的人也有益處,因為綠茶能使血管保持彈性、消除血管痙攣,防止血管破裂。此外,茶葉中的咖啡鹼和兒茶素類能使血管壁鬆弛,增加血管的有效直徑,通過擴張血管而使血壓下降。
日本曾採用一種新加工工藝,將鮮茶葉置於氮氣條件下處理6小時,使其形成大量γ-胺基丁酸,臨床實驗顯示其降血壓效果明顯。茶葉中的芳香苷(蘆丁)也具有維護毛細血管正常抵抗力、增強血管壁韌性的功效。我國長沙茶廠等單位以茶葉為原料製成的「速溶減肥茶」,經臨床實驗,在7至24週的不同療程後,受試者血壓平均下降34/24毫米汞柱。
高血脂的嚴格定義為血脂紊亂或異常,是指人體血清脂質超出正常範圍,即血清總膽固醇和甘油三酯升高、血清高密度脂蛋白膽固醇水平異常降低。過多的脂質附著在血管壁上會造成動脈硬化,加重心臟負擔,降低心臟功能。
茶的降脂作用早有古代文獻記載:《老老恆言》稱其能「解油濃」,《東坡雜記》言其可「去膻」,《本草拾遺》更載其能「去人脂」。在現代臨床上,以茶輔助降脂更是屢見不鮮。
各種茶均有一定降脂作用,尤以烏龍茶、綠茶及普洱茶最為有效。研究顯示,高脂血症患者飲用普洱茶和烏龍茶後,膽固醇、甘油三酯、β-脂蛋白和總脂含量均有不同程度下降;用沱茶治療高血脂的總有效率達92.86%,證明沱茶具有顯著的降脂作用。
那麼,飲茶為什麼能降低血脂和膽固醇呢?這主要歸功於茶中豐富的茶多酚、茶多糖、茶色素和維生素C等成分:
近年來,喝茶輔助降血糖在許多糖尿病患者中已成為一種時尚,不少病友互相抄錄喝茶降糖的驗方、交流飲茶心得。茶葉能降血糖已被國內外大量研究所證實,那麼究竟是茶葉中的什麼成分在起作用?它又是如何發揮功效的呢?
茶葉中降血糖的主要成分是茶多糖。茶多糖是茶葉複合多糖的簡稱,由糖類、果膠、蛋白質等組成,其中的多糖部分包括阿拉伯糖、木糖、葡萄糖、半乳糖、半乳葡聚糖等水溶性多糖。茶多糖的主要功效是降血糖、降血脂,從而達到防治糖尿病的作用。
綠茶、烏龍茶、紅茶、黑茶、白茶等茶類中的茶多糖均有顯著或極顯著的降血糖效果,其機理主要包括以下幾方面:
此外,茶葉降血糖的機制還與其他多種酶的活動相關。
涼開水泡綠茶:取新鮮綠茶10克,用涼開水浸泡,3小時後服用;之後可繼續添加涼開水浸泡,直到茶葉無味為止。低溫浸泡能更好地保留茶多糖等有效成分,其藥理作用可抵抗過度氧化引起的炎症反應,是一種理想的天然輔助降糖飲品。不僅如此,綠茶還含有茶多酚,可增加毛細血管韌性,防止毛細血管破裂出血;茶葉中的單寧酸可降低膽固醇,預防動脈硬化和腦中風。
飲茶雖有益健康,但只能作為「三高」管理的輔助手段,不能替代正規治療。長者飲茶宜清淡、適量,避免空腹飲濃茶,睡前不宜多飲以免影響睡眠;正在服藥者應注意茶與藥物的服用間隔。涉及中藥配方的茶飲,務必先諮詢醫師或中醫師,根據自身體質選用,才能喝得安心、飲出健康。
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