不想老來失智？研究發現：黑巧克力中的可可黃烷醇有助改善記憶

黑巧克力不僅美味可口，更有助於改善心血管健康。美國哥倫比亞大學最近的一項研究更發現，黑巧克力中的特殊成分還能改善記憶衰退，降低罹患阿茲海默症（俗稱老人失智症）的風險。對巧克力愛好者來說，無疑是一大福音！

關鍵在於「可可黃烷醇」

據英國《每日郵報》報導，美國哥倫比亞大學醫療中心的研究人員指出，若想獲得黑巧克力的健康益處，關鍵在於一種特殊物質——可可黃烷醇（Cocoa Flavanols）。

研究團隊從可可豆中提取可可黃烷醇，並招募37名50至69歲的健康受試者，分組每天分別飲用含900毫克（高劑量）與10毫克（低劑量）可可黃烷醇的飲品。三個月後發現，相較於低劑量組，每天攝取高劑量的參與者在記憶力測試中的表現明顯更好、反應更快。

英國阿茲海默氏症協會研究經理克萊爾·沃爾頓醫生表示，這項研究表明可可黃烷醇能提升人的認知能力，改善因衰老而受影響的腦部活動。這也是首次有直接證據顯示，人類與年齡相關的記憶衰退與大腦特定區域的變化有關，且這種衰退可以透過飲食干預獲得改善。

什麼是可可黃烷醇？

黃烷醇是一種對人體健康有益的類黃酮物質，常見於蘋果、葡萄、紅酒及可可等食物中。它有助於改善血管功能、增強血液流動性，並可降低高血壓人群的血壓。

在上述食物中，可可的黃烷醇含量最高，因此被稱為「可可黃烷醇」。其中，黑巧克力的可可黃烷醇含量又高於一般巧克力。含量的多寡取決於可可豆加工時的發酵、烘烤等因素——由於黃烷醇在加熱等眾多複雜的加工過程中極易被破壞，難以保存，因此並非所有巧克力都含有足夠的可可黃烷醇。

消費者在選購時，可留意包裝上的紅心標誌，確認是否標示「含天然可可黃烷醇」，以確保真正攝取到有益健康的營養成分。