預防老年癡呆症從飲食開始：地中海飲食讓罹病風險降低48%

地中海飲食：預防老年癡呆症的天然屏障

歐洲營養學專家指出，合理的飲食習慣能有效預防老年癡呆症。這裡所說的合理飲食，特指流行於地中海沿岸國家的「地中海飲食結構」——以穀類糧食為基礎，攝取大量新鮮蔬菜與水果，以白肉（魚類、家禽）取代紅肉，並以橄欖油作為主要食用油，藉此減少不健康脂肪的攝入。

國際上多項研究早已發現，地中海飲食不僅能預防高血脂、高血壓、糖尿病等與現代生活方式相關的疾病，還能顯著減少老年癡呆症的發生，甚至可以延緩輕度癡呆患者的病情發展。

為驗證地中海飲食的實際效果，研究團隊將1,400名健康老年人分為一組，另將480名已出現認知障礙（即老年癡呆臨界狀態）的患者分為另一組，進行了長達5年的追蹤隨訪。

在這5年期間，健康組中有275人出現了輕度老年癡呆。其中，嚴格遵循地中海飲食——多吃蔬菜、豆類、魚類和橄欖油，少吃脂肪、肉類及奶製品的人，出現輕度癡呆的風險比不吃地中海飲食者低28%，比偶爾採用地中海飲食者低17%。

而在那480名已有認知障礙的患者中，5年後有106人發展成為老年癡呆。同樣地，嚴格遵循地中海飲食者，其發展為老年癡呆的風險比未遵循者低48%。

專家提醒，應盡早培養良好的飲食習慣。因為老年癡呆是一種慢性疾病，在出現記憶力下降等明顯症狀之前，大腦組織可能早已產生早期病變，因此預防工作必須提前着手。

在堅持地中海式飲食的基礎上，專家還建議每天搭配一杯紅酒，以及一把胡桃、山核桃或杏仁等堅果。長期堅持下來，對預防和延緩老年癡呆及心血管疾病均有益處。

此外，美國一家研究機構曾對1萬名40至45歲中年人的健康數據進行跟蹤調查，結果發現，中年時期的體型肥胖與老年癡呆之間竟存在某種有機聯繫。這再次提醒我們：維持健康體重與均衡飲食，正是守护大腦健康的第一步。