地震（Earthquake）是地球內部介質局部發生急劇破裂，所產生的震波在一定範圍內引起地面振動的自然現象，古代又稱為「地動」。大地振動是地震最直觀、最普遍的表現，它與海嘯、龍捲風、冰凍災害一樣，是地球上經常發生的自然災害。全球每年發生的地震約達550萬次，其中絕大多數規模微小，不易察覺。
地球內部可分為三層：中心層為地核，中間為地函，外層為地殼。地震一般發生在地殼之中。地殼內部不斷變化，由此產生力的作用（即內力作用），使地殼岩層變形、斷裂、錯動，於是便發生地震。
所謂「超級地震」，指的是震波極其強烈的大地震，其發生次數約占總地震數的7%～21%，破壞程度可達原子彈的數倍，影響範圍十分廣泛，破壞力極強。
地震常常造成嚴重的人員傷亡，破壞房屋等工程設施，並可能引發火災、水災、有毒氣體洩漏、細菌及放射性物質擴散等災害；此外還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災害。特別是在海底或濱海地區發生的強烈地震，往往能引起巨大的波浪，形成破壞力驚人的海嘯。
地震波發源的地方稱為「震源」（Focus）；震源在地面上的垂直投影，也就是地面上離震源最近的一點，稱為「震中」。震中是接受振動最早的部位。震中到震源的深度則稱為「震源深度」。
通常將震源深度小於60公里的地震稱為「淺源地震」，深度在60～300公里之間的稱為「中源地震」，深度大於300公里的稱為「深源地震」。對於同樣大小的地震，由於震源深度不同，對地面造成的破壞程度也不一樣：震源越淺，破壞越大，但波及範圍越小；反之亦然。
破壞性地震一般是淺源地震，例如1976年的唐山地震，其震源深度僅約12公里。
破壞性地震的地面振動最烈處稱為「極震區」，極震區往往也就是震中所在的地區。
觀測點距震中的距離稱為「震中距」。震中距小於100公里的地震稱為「地方震」，在100～1000公里之間的稱為「近震」，大於1000公里的稱為「遠震」。一般而言，震中距越長的地方，受到的影響和破壞越小。
地震所引起的地面振動是一種複雜的運動，由縱波和橫波共同作用而成。在震中區，縱波使地面上下顛動，橫波使地面水平晃動。由於縱波傳播速度較快、衰減也較快，橫波傳播速度較慢、衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到水平晃動。
當某地發生一次較大的地震時，在一段時間內往往會發生一系列地震，其中最大的一次稱為「主震」；主震之前發生的地震稱為「前震」，主震之後發生的地震稱為「餘震」。
地震具有一定的時空分布規律。從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現的周期性現象；從空間上看，地震的分布呈一定的帶狀，稱為「地震帶」。
就大陸地震而言，主要集中在環太平洋地震帶和地中海—喜馬拉雅地震帶兩大地震帶。環太平洋地震帶幾乎集中了全世界80%以上的淺源地震（0～60公里），以及全部的中源（60～300公里）和深源地震（大於300公里），所釋放的地震能量約占全部能量的80%。
Copyright © 天天健康網 All Rights Reserved
