什麼是「腦霧」？解析躁鬱症引發的輕度認知障礙與五大症狀

當大腦突然斷線：什麼是「腦霧」？

我曾試著為「腦霧」找一個對應的臨床術語，讓自己聽起來更專業，但一瞬間卻怎麼也想不起來。你應該懂那種感覺——彷彿連眼前正在發生的事都無法理解，像一場沒有夢境的白日夢。一切暫時變得模糊，大腦只能把你當下需要的資訊一片一片地調出來。

舉例來說，有一天我打電話給醫生想請教腦霧的問題，結果那一瞬間竟然忘了自己的電話號碼。雖然很快恢復了，但每當這種情況發生，心裡總是又恐慌又洩氣。我還沒到會出現這種狀況的年紀，卻還是遇上了——因為腦霧與年齡毫無關係。

腦霧的臨床名稱：輕度認知障礙

上述這些症狀，在臨床上統稱為輕度認知障礙，是躁鬱症可能伴隨的問題之一，而不只是單純的「發呆」。大多數人想到躁鬱症時，往往只聚焦在情緒起伏、狂躁衝動、焦慮與憂鬱上——這些確實是主要症狀，絕大多數患者都會經歷。然而，認知障礙卻常常被忽略，甚至被誤以為只與失智症及阿茲海默症有關。

順帶一提：一個人可以在未罹患阿茲海默症的情況下得到失智症，但阿茲海默症是失智症最常見的成因。

您身邊或許就認識、或至少遇過有某種程度認知障礙的人——光是美國就有1,600萬人飽受認知障礙之苦。症狀的嚴重程度因病因而異：其中62%的病例由阿茲海默症引起，是最常見的病因；而最罕見的病因僅占約3%。我們正好落在這個「其他」類別中。值得注意的是，約40%至60%的躁鬱症患者會出現認知障礙症狀，因此這個議題非常值得深入探討。

認知障礙的五大特徵：所謂「陰性症狀」

前面大致描繪了輕度認知障礙的主觀感受，接著來看實際症狀。這些症來看實際症狀。這些症狀屬於「陰性症狀」——「陰性」並非指「不好」，而是指某種功能的「缺乏」。正因為許多認知功能出現缺失，才被稱為「障礙」。以下是認知障礙的主要特徵：

• 記憶衰退
• 注意力減退
• 思維速度變慢
• 決策能力下降
• 抑制力薄弱

記憶衰退：三種記憶都可能受影響

• 事實回憶：例如記電話號碼時突然當機，忘了某人的名字、約定，甚至忘了自己為了怕忘記而把約定寫在哪裡。
• 情節記憶：例如想不起上次生日發生了什麼事。
• 視覺記憶：例如在自己理應熟悉的地方迷路。

忘記車子停在哪裡也算是一種空間或視覺記憶問題，但這種情況實在太常見，不足以作為輕度認知障礙的判斷依據。

注意力減退：讀不進去的那些字句

缺乏注意力，顧名思義就是難以專注，多工處理根本不在選項之中——雖然人的大腦本來就不擅長多工，但我們談的不是這個。注意力本質上是不斷來回切換的，要持續專注於與人交談、工作或閱讀，可能變得格外困難。我們都有過這樣的經驗：盯著書頁看了很久，卻一個字也讀不進去。就是這種感覺。躁鬱症患者在焦慮發作時同樣會無法專注，但這是另一種型態的注意力缺乏，一樣令人沮喪，尤其是當思維速度也跟著變慢的時候。

決策與抑制力：影響會互相累積

決策能力與抑制力的缺損，其影響會彼此累積，至少表現在兩個層面。做決定本身已經夠令人吃不消了，若抑制力也隨之減弱，兩者疊加便可能造成混亂——例如，做出「乾脆不吃藥」的決定。

好消息與壞消息

和許多事情一樣，這一切有好消息也有壞消息：

• 好消息：症狀通常輕微，隨著時間推移，程度不見得一定會加重。
• 壞消息：症狀程度可能起伏不定，而且即使其他躁鬱症狀都已緩解（即處於情緒平穩期），認知症狀仍可能持續存在。
• 好消息：腦霧可以透過藥物治療獲得改善。
• 壞消息：它也可能是藥物的副作用或戒斷症狀。

結語：與專業人士合作，你不孤單

與醫師和治療師充分討論，確保症狀盡量受到控制，非常重要。這可能意味著需要嘗試另一種類型的藥物，過程或許漫長而艱辛，也可能持續令人感到挫敗，但好轉的機會始終存在。只要繼續嘗試，別忘了——你並不孤單。