金絲燕窩取自金絲燕以唾液築成的天然窩巢,人工採收後須經過挑毛、去除雜質等繁複工序,方能成為餐桌上的珍品。燕窩蘊含容易被人體吸收的水溶性蛋白質,以及多種人體必需的胺基酸與鈣、硫、鉀、磷等微量元素,自古即被尊為中國四大傳統滋補佳品之首。《本草綱目》記載燕窩「甘、平」,是調理虛勞之良品,長期適量食用可養顏美容、延年益壽。
需提醒的是,以上功效多源自中醫食療傳統與古籍記載,屬日常養生參考,實際效果因人而異;若有疾病或特殊體質,仍應諮詢專業醫師。
1. 看:真燕窩應為絲狀結構,由片塊結構構成的多半不是真燕窩;純正燕窩無論浸透後或在燈光下觀看,都不完全透明,而是呈半透明狀。
2. 聞:燕窩有特有的馨香,但沒有濃烈氣味;若散發魚腥味或油膩味道,多為假貨。
3. 摸:取一小塊燕窩以水浸泡,鬆軟後取絲條拉扯,彈性差、一拉就斷的是假貨;用手指揉搓沒有彈力、能搓成漿糊狀的同樣是假貨;血燕和黃燕浸泡後變色的也屬假貨。
4. 燒:用火點燃乾燕窩片,真燕窩絕不會產生任何劈啪作響的火花。
● 漂白燕窩:將漂白燕窩浸入水中隨即取出,約半分鐘後用拇指及食指擦摸數次,手指會沾染化學藥品的臭味;且漂白燕窩燉煮後漲發率不大、易化水,缺少天然的蛋清味。
● 塗膠燕窩:將塗上膠質的燕窩浸入水中隨即取出,約半分鐘後以拇指及食指擦摸數次,手指會感到黏性,有時還能嗅到化學味道。
● 染色燕窩:所謂染色燕窩,多以低價白燕染成紅色或黃色,冒充高價的血燕或黃燕販售。這類假血燕、黃燕在未濕水前較難分辨,但一經浸泡即可現形——色素溶於水,清水隨即被染成紅色或黃色;燉製一、二小時後,質地軟,質地軟爛如白燕,紅色或黃色盡失於水中。真正的血燕及黃燕因顏色天生自然,浸泡、燉製後不會變色;加上血燕營養素及礦物質含量豐富,久燉後質地依然爽實。
● 海藻燕窩:多見於市面上的燕餅或燕絲,有真假混合者,也有百分之百以海藻經漂白、曬乾、水煮製成的人造燕窩。此類仿品顏色實白、少光澤、質粗堅硬、帶有海藻味;而天然燕窩條色澤通透稍帶黃、有光澤、無異味。
燕窩的貴賤與好壞之分,在於六大指標:產地、發頭、完整程度、清潔品質、口感、含水率。
1. 產地:目前燕窩主要產自印尼、馬來西亞、泰國及越南等地,其中以印尼產量最大。不同產地的氣候與環境條件,會影響燕窩的口感與整體品質。
2. 發頭:「發頭」按重量計算,指燕窩浸透後與乾身時的重量差異,倍數越大代表發頭越好。一般優質燕窩有6至8倍的發頭;若在常溫常濕下自然乾燥,發頭能達12倍以上的,才稱得上極品燕窩。
3. 完整程度:採摘下的燕窩在除毛清潔的同時,既要保持潔淨、又要維持盞形完整,相當考驗工藝技術。優質特等燕盞只挑選頭生燕盞,完整飽滿、紋理密實、色澤晶瑩,是優質生活藝術的極致享受。
4. 清潔品質:未經仔細清潔的燕窩,無論燕盞、燕條、燕網、燕角還是燕碎,都會殘留燕毛,甚至夾雜蛋殼、甲蟲等雜質。因此,天然潔淨的燕窩也是好燕窩的重要指標之一。
5. 口感:優質燕窩口感細膩爽滑;若燉煮燕窩的水帶有黏性,往往是塗過膠或加了增稠劑。不同部位口感各異:特等燕盞Q滑柔順、堪稱極致享受;燕網是燕窩中間「安燕」的部分,為支撐燕蛋及幼燕的纖細網狀物,口感細膩潤滑、較易消化吸收;燕角則是金絲燕用來固定燕窩兩端的部分,猶如燕窩的「承重梁」,濃厚爽口有嚼勁,所需燉煮時間較長,也是燕窩營養最集中的部分。
6. 含水率:市面上有不少含水率極高的廉價燕窩,魚龍混雜,含水率最高可達40%至60%,即使放入木盒或防潮箱內儲存仍會變質;反之,優質燕窩含水率低,即便不做特殊防潮處理也不易發霉。選購時切勿只貪圖便宜,以免買到摻水劣品。
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