砂仁是薑科多年生草本植物陽春砂、縮砂或海南砂的乾燥成熟果實，通常於每年7至8月間果實成熟時採收，經低溫焙乾後使用，用時打碎；也可採用未成熟的嫩果加工入藥或食用。砂仁既是一味常用中藥，也是火鍋、滷料中常見的香料，兼具藥用與調味雙重價值。
砂仁為傳統常用中藥，原名「縮砂蜜」，藥材主要分為陽春砂仁、縮砂仁和海南砂仁幾大類。果實成熟時果實成熟時採收，曬乾或以文火焙乾，即為殼砂仁；剝去果皮後將種子團曬乾，即為一般所稱的砂仁。陽春砂主產於廣東、廣西兩地，亦有部分自東南亞等國進口。其中，以春砂（果實）入藥的療效較為顯著，品質也較佳，在國際藥材市場上享有很高的聲譽。
砂仁性溫、味辛，歸脾、胃、腎經，具有行氣調中、和胃醒脾的功效，傳統上用於濕濁中阻、腹痛痞脹、胃呆食滯、嘔吐瀉洩、妊娠惡阻、胎動不安等症。
砂仁辛散溫通，善於化濕行氣，是醒脾和胃的良藥，適用於濕阻中焦及脾胃氣滯證。若濕濁內阻、中氣不運，出現脘腹脹滿、食欲不振、噁心嘔吐等症狀，常與蒼朮、厚樸、白豆蔻等配伍使用；若是脾虛氣滯者，則可配伍黨參、白朮等，如經典方劑香砂六君子丸。
砂仁能化濕行氣而調中止嘔，並可溫脾止瀉，適用於脾胃虛寒引起的嘔吐洩瀉。可單用研末吞服，也可與乾薑、附子等溫裡藥同用，效果更佳。
砂仁能行氣和中而有安胎之效，適用於妊娠惡阻、胎動不安。對於妊娠中虛氣滯所致的嘔吐、胎動不安，常與白朮、蘇梗等配伍使用。
砂仁辛散性溫，芳香能竄，能和合五臟沖和之氣，有下氣歸源之功，因此可用於治療奔豚、虛火上浮等病症。
《本草綱目》記載：「化鋼鐵骨硬」，意指砂仁有軟化魚骨、金屬哽喉的作用。古代化骨的草木藥及方士煉三黃皆會用到砂仁，雖然其真正原理尚不明確，但據載臨床屢用屢驗，可供參考。
現代研究表明，砂仁廣泛應用於慢性胃炎、胃潰瘍、消化不良等消化系統疾病的治療。此外，砂仁植株觀賞價值較高，初夏可賞花，盛夏可觀果。
砂仁對胃腸運動具有雙向調節作用。一方面，春砂仁水煎液能明顯增加豚鼠離體腸平滑肌的節律性運動，使迴腸收縮幅度增大、頻率加快，因此服用砂仁可促進胃液分泌、增強胃腸蠕動、提高消化能力；另一方面，增大砂仁劑量能拮抗乙醯膽鹼和氯化鋇對腸管的興奮作用，使腸管張力減弱、振幅降低，從而產生解痙止痛的效果。此外，砂仁還可顯著減少大鼠的胃酸分泌，對小鼠應激性潰瘍有明顯抑制作用，其機制可能是促進了胃黏膜細胞釋放前列腺素，從而抑制胃酸分泌。
實驗選用體重2.0至2.6公斤的家兔，每組3至4隻，給藥組設兩個劑量組，分別口服砂仁0.6和1.2g/kg，對照組口服同劑量溶劑，於給藥後15、30、60、90分鐘分別自頸動脈採血，離心製備PRP及PPP，以ADP為致聚劑在血小板聚集儀上測定血小板聚集率。結果表明，砂仁能明顯抑制血小板聚集。
選取體重20至22克的小鼠，每組10隻，兩個給藥組分別口服砂仁0.6和1.2g/kg，對照組口服等容積溶劑，給藥後1.5小時靜脈注射花生四烯酸，觀察小鼠15分鐘內的死亡情況。結果顯示，0.6和1.2g/kg兩個劑量組分別死亡2隻和1隻小鼠，與對照組（死亡7隻）相比均有極顯著差異（P<0.001），表明砂仁對花生四烯酸誘發的小鼠急性死亡有明顯保護作用。
選取體重20至22克的小鼠，每組10隻，兩個給藥組分別灌胃砂仁0.6和1.2g/kg，對照組給予等容積溶劑，1.5小時後小鼠靜脈注射膠原與腎上腺素混合液，觀察15分鐘內的死亡情況。結果大、小劑量給藥組分別死亡3隻和2隻小鼠，與對照組（死亡8隻）相比，P<0.05和P<0.01，表明砂仁有明顯對抗由膠原和腎上腺素所誘發的小鼠急性死亡的作用。
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