食鹽是人類生活中不可缺少的營養物質，但攝取過量卻會對健康造成嚴重傷害。調查顯示，目前我國大部分省份每人每天吃鹽約16克，遠遠超過世界衛生組織建議的每日6克「安全線」。長期超量攝鹽，可能導致高血壓、腎臟疾病、心腦血管疾病、糖尿病等多種慢性疾病。
調查顯示，高達99%的初診高血壓患者不了解低鹽飲食的重要性。引起血壓升高的主要成分是食鹽中的鈉離子。人體每天食鹽的最低需要量約為2克，一般情況下3～4克即可滿足需求；若攝入過多，會引起體內鈉、水瀦留，使循環血量增加，進而導致血壓升高。高血壓患者中有60%～70%屬於「鹽依賴型」，與鹽攝入量過高密切相關。
專家認為，輕度、中度高血壓患者不一定需要用藥治療。曾有一位高血壓患者同時服用三四種降壓藥物，血壓卻始終控制不佳。專家最後建議他停藥，並將每日攝鹽量控制在3克以下，結果血壓順利降了下來。
高血壓、高血糖、高血脂、肥胖——只要具備其中3項或全部，即可被診斷為代謝綜合徵。研究表明，過多的鹽會增強澱粉酶活性，促進澱粉消化及小腸對游離葡萄糖的吸收，導致血糖濃度升高而加重病情。專家建議，為了降低糖尿病併發中風、心血管疾病的風險，糖尿病患者也應減少鹽分攝取。
調查證實，幾乎100%的初診腎病病人、90%以上的復診腎病病人不知道低鹽飲食的重要性。低鹽飲食一直是困擾腎病防治領域的難題——難在營養知識不為大眾知曉，也難在改變長期形成的膳食習慣。腎臟病患者合併高血壓的機率高達80%，其中80%屬於容量依賴型高血壓，與體內鈉離子濃度極為密切。鈉離子會留住水分，醫學上稱為「鈉水瀦留」。因此，腎病臨床治療原則規定，所有腎病病人都必須採行低鹽飲食。
1. 應酬多、飯局多、口味重的人，建議每天吃一斤水果、一斤蔬菜，每週進行兩次會出汗的運動，因為出汗可以幫助排出鹽分。同時也要改變飲食習慣，讓口味清淡一些。
2. 定期吃一頓完全不加鹽的午餐或晚餐。無鹽食物有助於平衡細胞內外滲透壓。建議40歲以上的高血壓患者，或有高血壓家族遺傳傾向的人，每週吃一次無鹽餐，這會給健康帶來許多意想不到的好處。不過，無鹽餐不能吃得太頻繁，一週最多兩次，因為鹽分攝入過少，同樣會破壞體內的離子平衡，對身體不利。
了解了低鹽飲食的好處之後，接下來讓我們看看，在日常飲食中怎樣吃才算低鹽飲食。
每人一個雞蛋、一杯牛奶、一碗稀飯，再加一塊腐乳。
這份早餐看似營養均衡，有蛋、有奶、有稀飯，但那一塊腐乳卻是「敗筆」。為什麼呢？因為腐乳的含鹽量非常高——一塊4厘米見方的腐乳，含鹽量可達6克，幾乎等於一整天的建議攝取量。
平時，我們常用各種醃製食品佐餐，尤其是吃早餐時，常會搭配榨菜、泡菜、鹹菜、鹹肉、鹹蛋等。其實這些醃製食品含鹽量都很高，例如每100克榨菜的含鹽量就高達11克。在享用這些醃製食品時，我們往往不知不覺就攝入了大量鹽分。
低鹽飲食第一條：少吃醃製食品。
老兩口圖方便，一人一包方便麵、兩根火腿腸，再加一個西紅柿。
這頓午餐有葷有素，也十分方便，但從低鹽飲食的角度來看，卻存在問題。首先是方便麵——麵體在製作過程中已經加了鹽，調味包含鹽量更高；其次，火腿腸中也含有鹽分，每100克火腿腸含鹽約1.5克。
方便麵、火腿腸等加工食品在製作過程中往往都加入了鹽，有些含鹽量還相當高。在歐美國家，平均每人從加工食品中攝入的鹽佔總攝入量的80%。隨著生活節奏加快，我們食用加工食品的機會越來越多，而加工食品中的含鹽量卻不易控制和計算。
低鹽飲食第二條：遠離加工食品。要吃，就自己做，加多少鹽自己心裡有數。
紅燒魚、糖醋黃瓜、酸辣湯，一人一碗米飯。其中紅燒魚加鹽5克，糖醋黃瓜加鹽2克，酸辣湯加鹽3克。
這頓晚餐總共加鹽10克，都是用「鹽勺」精確計量的，看上去完全符合低鹽飲食標準。但仔細一想，問題可不少。
紅燒魚要放醬油，糖醋黃瓜要加醋，酸辣湯裡有辣醬——這些調味品都含有鹽分。我們常吃的醬油含鹽量達8%～20%；味精的主要成分是穀氨酸鈉和氯化鈉；至於醋，幾乎所有市售醋裡面都加了鹽。這麼一算，這頓晚餐的實際含鹽量絕對不止10克。
低鹽飲食第三條：限制使用調味品。少放些醬油，少加些味精。
說到這裡，朋友們可能有疑問了：低鹽飲食又不是「無鹽飲食」，每人每天只吃5克，還要限制調味品，菜實在有些淡、沒味道。其實有辦法——選購低鈉鹽。低鈉鹽中鈉的含量較少，但口味不淡，而且添加了鉀鹽，對身體健康更有益處。
低鹽飲食第四條：吃鹽要吃低鈉鹽。
另外還有一個小竅門：做菜時可以少加或不加鹽，等到起鍋前再輕輕撒上一些。這樣既能減少用鹽量，又不會影響食物的味道。
低鹽飲食四要素：少吃醃製食品、遠離加工食品、限制使用調味品、吃鹽要吃低鈉鹽。掌握這四個原則，就能在享受美食的同時，有效守護心血管與腎臟健康。
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