酸奶(又稱優酪乳、優格)在發酵過程中能分解乳糖與蛋白質、促進胃酸分泌,並抑制腸道內腐敗菌的繁殖,因此能有效改善喝牛奶容易腹脹、腹瀉等乳糖吸收不良的問題。不過,酸奶雖然營養豐富,仍需依照個人體質適量飲用,才能真正發揮健康效益。
研究顯示,飲用酸奶不僅能提升人體維生素D水平,調節免疫功能、促進血糖控制,還能提高脂聯素的濃度。脂聯素是由脂肪細胞分泌的一種激素,具有抗發炎作用,同時可調節血糖代謝。因此,糖尿病患者每天可飲用約半斤(250克)無糖酸奶;若擔心血脂問題,可選擇低脂酸奶。此外,酸奶的升糖反應較低,與穀物類食物搭配食用,能降低混合食物的整體血糖反應,有利於血糖管理。
牛奶中的乳糖正是造成飲用後腹瀉的「元凶」。在牛奶發酵成酸奶的過程中,部分乳糖會轉化為乳酸及其他有機酸,大幅減少「乳糖不耐受」的困擾;同時,乳酸菌本身也會產生大量「乳糖酶」,幫助人體消化乳糖。因此,乳糖不耐受者是最適合以酸奶取代牛奶的族群。
國內外研究指出,適量攝取乳製品有助於高血壓的預防與控制,其中低脂乳製品及發酵乳製品更有利於預防腦卒中(中風)。事實上,酸奶的健康效益比牛奶更受到肯定——即使活菌無法全部抵達大腸,酸奶中的營養素對控制血壓仍相當有益。動脈硬化及高血壓患者都很適合飲用酸奶。
抗生素(抗菌素)容易引起腸道菌群紊亂,並降低人體免疫力。服用抗生素期間經常飲用酸奶,有助於調整菌群平衡、保護身體抵抗力。停藥後持續飲用一段時間酸奶,更能大幅減輕抗生素帶來的副作用,幫助腸道菌群恢復正常平衡。
營養學會建議每日攝取300克牛奶,換算下來大約是一杯一次性紙杯的份量,再加上一小盒酸奶(約100克)。一般成年人每天飲用酸奶不宜超過400克,孕婦、哺乳期女性或發育期青少年則可適量增加。
原則上,牛奶與酸奶可以等量替換。對青少年而言,早晚各一杯酸奶,或早上喝牛奶、晚上喝酸奶,是最理想的搭配方式。
飲用酸奶的時間基本上不受限制,但仍需視個人狀況調整:胃酸過多者應避免飯前飲用;空腹喝酸奶有促進排便的效果,適合便秘者,腹瀉者則應避免;其他人飯前或飯後飲用皆可。
需特別注意的是,晚餐已經吃得很豐盛時,不宜再喝一大瓶酸奶,以免額外增加熱量攝取。若想在晚飯後享用酸奶,建議相應減少晚餐的份量,否則長期下來可能導致肥胖。
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