西瓜的5大隱藏功效：護心、補水又抗痠痛，冷藏多久風味最佳？

西瓜憑藉甘甜的口感與充足的水分，堪稱夏日最受歡迎的水果。但你可能不知道，西瓜除了消暑解渴，還蘊藏許多驚人的營養價值。根據美國農業部的研究，一杯西瓜（約237毫升）僅含46千卡熱量，卻能提供人體每日所需維生素C與維生素A各約20%。此外，西瓜中的膳食纖維有益消化道健康，所含的鉀元素更有助於穩定血壓。

西瓜鮮為人知的5大功效

一杯西瓜含有6毫克番茄紅素，而一顆新鮮生番茄僅約4毫克。番茄紅素是一種超級抗氧化劑，能保護人體細胞免受自由基損害，並增強免疫系統功能。部分研究甚至指出，番茄紅素有助於對抗心臟病及多種癌症。美國營養學家建議，若想攝取最多的抗氧化劑，最好食用室溫狀態下的西瓜。

西班牙學者發表於《農業與食品化學期刊》的研究發現，運動前飲用454克西瓜汁的運動員，較少出現肌肉痠痛，一天內的心率也較低。這是因為西瓜含有一種名為「瓜氨酸」的天然物質，能改善動脈功能、降低血壓，其放鬆血管的作用甚至被形容可媲美威而鋼（萬艾可）。

與大多數水果一樣，西瓜是靠種子繁殖的農產品；但從植物學分類角度來看，西瓜與南瓜、葫蘆同屬葫蘆科，因此也可視為一種蔬菜。值得一提的是，瓜皮同樣是可食用的部位，沒有必要丟棄。

西瓜的補水功效極為出色，水分含量達91.5%。夏季容易發生脫水，對健康的危害不容小覷——研究顯示，即使是輕度脫水，也可能引起頭痛、注意力不集中、疲勞與情緒不佳等症狀。從食療角度來看，西瓜堪稱最佳的補水食物。

西瓜內瓤的顏色不僅限於紅色，市面上還有黃色果肉的品種，吃起來更甜。兩者外表完全相同，所具有的健康功效也大致相似。

西瓜中的糖分以果糖為主，而果糖的甜度與溫度息息相關：在40℃以下，溫度越低，果糖甜度越高，最高可達蔗糖的1.73倍。原因在於果糖具有α型與β型兩種分子構型，其中α果糖的甜度僅為β果糖的33%；在低溫環境下，兩者的平衡會向β果糖方向移動，甜度因此提升。

不只是西瓜，荔枝、蘋果等多數水果也都是以果糖為主，冰鎮一會兒再吃會感覺更甜。正因如此，果糖被大量用於碳酸飲料、果汁飲料、運動飲料、冰淇淋等清涼飲食中，讓人在食用這些冷飲時格外感到香甜。

不過要提醒的是，水果放入冰箱冷藏的時間不宜過長，否則容易滋生細菌甚至變質。切開的西瓜放入冰箱最好別超過12小時。此外，冰鎮後的水果或冷飲也不應過量食用，特別是老人、小孩及脾胃功能較弱的人更要多加留意。