大棗（紅棗）自古被視為藥食同源的滋補佳品，無論煲湯、煮粥還是泡茶都十分常見。多數人只知道大棗能補血，其實它的功效遠不止於此。以下為您整理大棗的5大鮮為人知的功效，以及不宜食用的人群和正確的儲存方法。
大棗味甘性溫，入脾、胃經，具有補中益氣、養血生津的作用。對於氣血不足、面色萎黃、容易疲倦乏力的人來說，每天適量食用大棗，或搭配桂圓、枸杞煮成茶飲，有助於改善氣色、增強體力，也是女性經後調養常用的食補材料。
有些人脾胃功能較弱、消化不良，可以透過食用大棗來調理。大棗能增加胃腸道黏液分泌，修復胃腸道病損，並有保護肝臟的作用。《群芳譜》記載：「十月取大棗，中破之，去皮核，小火反覆炙香，煮湯飲，健脾開胃甚宜人。」也就是在大棗成熟的季節，把棗劈開、去掉皮核，用小火慢慢烤至散發香味，再用這樣的棗煮水喝，健脾開胃的效果很好。
脾胃虛弱、腹瀉、倦怠無力的人，每日吃大棗5至7顆，或與黨參、白術同用，能補中益氣、健脾胃，達到增加食欲、止瀉的功效；大棗與生薑、半夏同用，則可緩解飲食過飽引起的胃脹、嘔吐等症狀，現代也常用於輔助治療慢性萎縮性胃炎。
大棗的安神效果非常好，對因脾胃不和導致失眠的患者尤其有效，而且沒有服用西藥的副作用。可以在晚飯後將5～7枚大棗煎湯，臨睡前喝湯吃棗，能加快入睡；若加入少許甘草，安神效果更佳。
藥王孫思邈《千金方》中的「大棗蔥白湯」專治心煩失眠：取大棗10枚，洗淨浸泡後剔去棗核；蔥白3根洗淨備用。鍋中加入適量清水與大棗，大火燒沸後轉小火煮約20分鐘，再加入蔥白續煮約10分鐘，去除蔥白即成。於睡前吃棗喝湯，療效很好。
也可以將大棗製成棗膏服用：取鮮大棗1000克，洗淨去核取肉搗爛，加適量水以小火煎煮，過濾取汁，混入500克蜂蜜，於火上調勻即成，裝瓶備用。每次服15毫升，每日2次。
大棗的安神作用也已獲現代醫學證實——其所含的黃酮類化合物（黃酮-雙葡萄糖苷A）具有鎮靜、催眠和降壓作用。此外，由於大棗兼具安神與補血的雙重效果，古代常用來治療「臟躁證」（相當於現在的更年期綜合徵），患者主要表現為心神不寧、無故悲傷惱怒甚至哭泣。中醫以甘麥大棗湯治療，以大棗為主，配伍甘草、小麥，能養血安神、疏肝解鬱，療效確切。
在中醫陰陽五行理論中，肝屬木、脾屬土，木克土，肝功能的好壞對脾胃影響極大——肝不好的人，胃腸消化通常也不會好，所以養胃必先養肝。在臨床上，大棗常用於慢性肝炎和早期肝硬化的輔助治療。
用大棗50克、大米90克熬成稠粥食用，對肝炎患者大有裨益；對於急慢性肝炎、肝硬化患者及血清轉氨酶偏高的病人，可用大棗、花生、冰糖各30～50克，先煮花生，再加大棗與冰糖煮湯，每晚臨睡前服用，30天為一個療程，有助降低血清谷丙轉氨酶水平。
大棗的維生素C含量很高，並含有環磷酸腺苷及山楂酸等成分，研究證實這三者均具有抑制腫瘤的作用。大棗中的環磷酸腺苷能有效阻止人體內亞硝酸鹽類物質的形成，從而抑制癌細胞的形成與增殖，甚至可調節細胞的分裂增殖，有利於癌細胞向正常細胞轉化。此外，大棗中富含的三萜類化合物也具有抑制癌細胞的功效，其中以山楂酸效力最強，甚至超過常用的抗癌藥5-氟尿嘧啶。
雖然大棗功效眾多，但以下幾類人群應避免或減少食用：
痰濕偏盛者：常表現為舌苔厚膩、口甜或口中發膩、食欲不振，平時感覺胃部脹滿，嚴重者伴有頭暈、噁心、嘔吐、眼瞼及面部浮腫等症狀。大棗的滋膩之性容易助濕，使痰濕停留在體內難以清除，進而加重上述不適。這類體質的人更適合食用薏仁、紅豆、山藥、絲瓜等健脾利濕的食物。
容易上火的人：這類人體質偏熱，經常出現便秘、口臭、咽喉牙齦腫痛等上火症狀，而大棗性味甘溫、偏於溫補，大量食用猶如火上澆油。
感冒初期患者：感冒初期，入侵人體的風寒或風熱之邪正盛，此時食用大棗，其黏膩的性質容易導致邪氣滯留，造成「閉門留寇」的後果，使體內病邪難以驅除，不利於恢復。
糖尿病患者：大棗含糖量較高，會使血糖升高、病情加重，血糖偏高者不宜多吃。
北方貯藏法：大批量貯存時採用麻袋碼垛貯藏。碼垛時，袋與袋之間、垛與垛之間要留有通氣空隙，以利通風；牆壁多少有些濕氣，垛不要離牆太近。
南方貯藏法：南方地區高溫多濕，梅暑季節應採用冷庫貯藏，將紅棗用麻袋包裝，貯於5℃的庫房中。出冷庫前，要先移至溫度稍高處過渡，逐步移到庫外；為防水氣在棗果上冷凝成水珠，不要馬上重新裝袋，而要攤晾，待冷凝水珠消失後再換袋包裝外運。
少量紅棗——稻殼灰貯藏法：在地面上撒約1厘米厚的乾稻殼灰，攤一層紅棗，再撒稻殼灰蓋滿，如此逐層堆放。這種方法能防潮、殺菌，保持棗粒乾燥，效果較好。
大棗營養豐富、功效多元，但食用前仍需根據自身體質斟酌，以上幾類人群更要特別留意，才能真正吃得安心又健康。
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