巧克力香濃美味，是許多人難以抗拒的甜食，但「吃巧克力會胖」、「吃巧克力容易蛀牙」等說法總讓人提心吊膽。不少人毫不猶豫地將它與「減肥」劃上對立線，肥胖、糖尿病、齲齒似乎都與巧克力有著千絲萬縷的聯繫。然而經過專家的最新論證，揭開了巧克力與健康的多個真相後，你大可不必再擔心——因為以往的許多顧慮其實是多餘的，適量食用巧克力，好處反而大於壞處。
巧克力能提供人體每日所需的許多營養素，比起椒鹽餅乾、薯條等其他零食，能提供更多蛋白質、鈣、鎂和維生素B2。一塊40克重的牛奶巧克力約含3克蛋白質，並提供每日人體所需核黃素的15%、鈣的9%和鐵的7%。加入了杏仁和花生的巧克力營養更豐富，含杏仁的牛奶巧克力也相應增加了鈣、鐵和核黃素的含量。
此外，巧克力牛奶比純全脂牛奶提供更多的鋅、鉀、菸鹼酸和核黃素；純牛奶則在鈣、蛋白質和維生素B上略多一些。至於其他營養物，兩者的含量幾乎一樣。
許多人高估了巧克力中的熱量。一塊40克的牛奶巧克力約含210卡路里——低得可以編入體重控制食譜。有調查表明，許多體重過重者並沒有吃過多的含糖食品；控制體重更重要的是控制每天總熱量攝入與身體活動的能量支出。例如，體重過重的兒童通常不如體重正常的兒童活躍，因此即使熱量攝入達到合理水平或受到限制，仍可能保持過重體重。
人們普遍相信，所有含可發酵碳水化合物的食物都會潛在地促成齲齒形成。雖然巧克力包含可發酵的碳水化合物，但許多牙科專家的研究表明，巧克力可能並不像傳統認為的那樣容易致使牙齒齲爛。波士頓福塞斯牙科中心和賓夕法尼亞大學牙科學校的研究已顯示，可可粉和巧克力有抵消其所含糖性酸的潛能，也被證明可以滯緩脫礦化過程——一種直接導致齲齒形成的活動。
另外，紐約州羅徹斯特伊斯特曼牙科中心的研究發現，牛奶巧克力和巧克力曲奇屬於最少引起齲齒的零食。研究者報告指出：「牛奶巧克力富含蛋白質、鈣、磷酸鹽和其他礦物質，這些都對牙齒的琺瑯質起到保護作用。此外，由於它的天然脂肪含量，牛奶巧克力經過口腔比其他糖果相對快些。這些因素被認為使牛奶巧克力的生齲性要小些。」
隨著人們對心臟健康的關注日益增加，脂肪（尤其是飽和脂肪）常被列為應避免的物質。但最新研究表明，並非所有的飽和脂肪都具有相同的作用。
巧克力中的可可脂是可可豆中的天然脂肪，由飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸以及其他少量（低於5%）的脂肪酸組成。研究顯示，可可脂儘管飽和脂肪含量很高，卻不會像其他飽和脂肪那樣升高血膽固醇。這是因為巧克力所含的飽和脂肪酸中有大量硬脂酸和軟脂酸：硬脂酸對膽固醇具有中性作用，不升亦不降；軟脂酸可輕度降低膽固醇濃度；而單不飽和脂肪酸中的油酸更能降低體內膽固醇濃度。因此，巧克力中的飽和脂肪酸對血液中膽固醇水平沒有不良影響。
科學家正在研究巧克力多酚對心血管健康的潛在影響。初期研究表明，具有抗氧化作用的物質可能有助於維持心血管健康。一項研究發現，志願者在食用巧克力後血液氧化所需的時間有所延長，血液的總抗氧化能力也有所增加。因此，作為健康膳食的一部分，適量食用巧克力有助於維護心血管健康。此外，為了維護心血管系統的健康，不僅要維持正常的LDL膽固醇水平，也要維持LDL膽固醇的正常氧化速度，而巧克力中的單不飽和脂肪酸正含有具抗氧化作用的油酸和亞麻酸。
德國海涅大學的研究人員曾做過一個實驗：把隨機抽樣的受試者暴露在紫外線燈光下，給其中一部分人食用巧克力。6週後，另一部分沒吃巧克力的受試者的皮膚平均變紅度，比吃了巧克力的受試者多了15%。該研究負責人威廉斯塔爾說：「我們有理由相信，巧克力中確實含有某種化學物質能夠抵禦紫外線帶來的傷害。」
巧克力中含有一種叫「多酚」的神奇成分，它能夠有效阻止脂肪性物質在人體動脈中的氧化或積聚，對心血管有很大的保護作用。同時，巧克力還含有豐富的豐富的鎂、銅、鐵、鋅等微量元素，它們在抗氧化、調節能量代謝方面起著不可或缺的作用。此外，巧克力中的黃酮類物質可大大延長體內其他重要抗氧化劑（如維生素E、維生素C）的作用時間，為保護心血管的營養物質提供堅強後盾。
經科學家研究發現，巧克力中含有的可可鹼、咖啡因等興奮劑類物質，可以提高警覺性和注意力；吃黑巧克力可以提升神經控制能力、縮短反應時間，因此對預防老年癡呆症有一定的正面效果。
英國最新研究顯示，巧克力中含有的「多酚」能有效改善血清素的平衡，舒緩慢性疲勞綜合症。給慢性疲勞綜合症患者連續8週食用巧克力後，觀察發現比起吃專門的安慰劑，他們的疲勞感得到了更有效的緩解。研究人員認為，巧克力可以幫助調節神經遞質以改善睡眠和情緒。
巧克力中含有苯乙胺跟可可鹼，它們可以讓人感到心情愉悅，起到消除壓抑感的功效。熱戀的人身體內的苯乙胺濃度會提高，這也是吃過巧克力後身體產生欣快感的原因之一。吃過以後食欲降低、精神容易集中，對減少壓力、防止抑鬱有幫助，並具有提高新陳代謝的作用。巧克力還能提高大腦內一種叫「塞洛托寧」的化學物質水平，它能給人帶來安寧的感覺，更好地消除緊張情緒。
巧克力的苯酚複合物不單能防止其自身脂肪腐化變酸，被食入後還能迅速被血管吸收，使血液中抗氧化物成分明顯增加，並很快促使產生一種強有力的抗氧化劑，阻止LDL氧化及抑制血小板在血管中活動。這些苯酚物質對保護血管、保持血液暢通起著重要作用。搭配苯乙胺帶來的飽足感與精神集中效果，適量享用巧克力反而有助於整體飲食管理。
巧克力的可可含量從50%至90%不等。可可富含一種叫類黃酮的多酚成分，能抑制腸道內蛋白質、氯離子以及水分的過度流失，從而達到防止人因腹瀉而脫水的功效。
英國倫敦大學的研究顯示，巧克力的香甜氣味能夠降低患感冒的幾率，其所含的可可鹼有益神經系統健康，止咳功效勝於普通的感冒藥。
美國約翰霍普金斯大學醫學院的研究人員發現，黑巧克力中含有一種化合物，能在病人中風3.5小時內降低大腦的損傷程度。研究人員表示，每周吃一份巧克力，中風風險可減少22%。
據澳大利亞新聞網站報道，一直以來，女性把巧克力與性意識、性行為浪漫地聯繫起來，巧克力成為一種「愛的象徵」。目前，英國和意大利科學家則為這兩者之間建立了科學聯繫。根據意大利科學家的研究，長期嗜好巧克力的女性在性願望、性激勵以及性滿意度上的基數是最高的，而英國科學家的研究發現，嗜好巧克力的男性在這些方面並不是很高。
來自意大利米蘭的研究人員對163位女性食用巧克力與她們性行為之間的關係進行了研究。這項研究發現：「那些每天食用巧克力的女性往往比那些不嗜好巧克力的女性，在性欲望上要高出很多，巧克力對女性的性特徵有著積極的生理影響。那些性欲較低的女性在食用了巧克力後，往往會出現明顯的性衝動。」
研究人員指出：「巧克力不像是食物，而是一種藥。那些由於月經而導致情緒不定的女性，在性功能上也會下降，而這個時候，吃一些巧克力將會提高她們的性功能。」研究人員還對吸煙和咖啡與性行為之間的關係進行了調查，但沒有發現這兩者與性行為有任何聯繫。
巧克力絕非洪水猛獸，從營養成分到多酚、黃酮類等活性物質，它對心臟、肌膚、情緒乃至大腦都有諸多潛在益處。不過要注意的是，以上好處多建立在「適量食用」的前提上，建議優先選擇可可含量較高的黑巧克力，並將熱量納入每日總攝入計算，才能真正吃得美味又健康。
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