鉀是人體必需的礦物質之一，也是體內含量豐富的電解質。它大部分存在於各細胞內，與細胞外的鈉互相協調，共同維持血液與體液的酸鹼平衡、體內水分平衡以及滲透壓的穩定。其餘的鉀則分布在神經、血球與肌肉當中，幫助心臟維持規律的心跳，並協助穩定血壓。
當身體缺乏鉀時，許多生理機能可能受到影響，常見症狀包括心跳過速、心律不整、肌肉無力、手腳麻木、易怒、噁心、嘔吐、腹瀉、低血壓、精神錯亂，甚至出現心理冷淡等情形；長期缺鉀者，還可能出現神經傳導不正常的問題。
此外，當身體流失大量水分時（如腹瀉或大量出汗），除了補充水分，也要同時補充電解質。若只大量喝水而未補充電解質，反而可能產生無力、痙攣、嘔吐、腹瀉等「衰竭」症狀。
全穀類、小麥胚芽。
各類調味乳。
鵝肉、沙丁魚；家禽類、魚和瘦肉的含鉀量也相當高。
紅豆、綠豆、黃豆、蠶豆、黑豆、大豆及其製品。
深色蔬菜含鉀量普遍較高，尤其是紅莧菜、綠莧菜、空心菜；另外紫菜、海帶、胡蘿蔔、香菇、菠菜、花椰菜、馬鈴薯、南瓜、烤地瓜等也都是不錯的選擇。
香蕉、番茄、硬柿、芭樂、龍眼、香瓜、棗子、橙子、芒果含量最高；柑橘、蘋果、杏、紅棗、葡萄、哈密瓜、櫻桃、橘子、柳橙、木瓜等也富含鉀質。
堅果類含鉀豐富，尤其是榛子、腰果、南瓜子、葵花籽；此外巧克力、可可、花生、瓜子、養樂多等也含有較多的鉀。
杏乾、梅乾、葡萄乾等經脫水濃縮後，鉀含量相當可觀。
含鉀量最高的食物是口菇（又稱白菇），每100公克含鉀高達3106毫克。
茶葉的鉀含量也很高：
甲級龍井：每100公克含鉀2812毫克
石榴花茶：每100公克含鉀2455毫克
紅茶：每100公克含鉀1934毫克
綠茶：每100公克含鉀1661毫克
花茶：每100公克含鉀1643毫克
鐵觀音茶：每100公克含鉀1462毫克
其他高鉀食物還包括：
乾紫菜：每100公克含鉀1796毫克
乾銀耳：每100公克含鉀1588毫克
黑大豆：每100公克含鉀1377毫克
乾桂圓：每100公克含鉀1348毫克
雖然鉀對人體健康相當重要，但並非人人都需要大量補充。腎功能不佳或需要限鉀的族群，應避免飲用柳橙汁或食用無鹽醬油等含鉀量高的食品，並諮詢醫師或營養師的建議，以免造成身體負擔。
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