老年抑鬱症自殺風險高：認識晚發性抑鬱的七大臨床特徵

抑鬱症是老年人最常見的精神疾病之一。研究顯示，北京地區老年人抑鬱症患病率約為1.57%，上海則約為5.28%。更值得警惕的是，老年人自殺及自殺企圖中，有50%～70%繼發於抑鬱症，足見老年抑鬱症的防治刻不容緩。

什麼是老年期抑鬱障礙？

嚴格來說，老年期抑鬱障礙是指首次發病於老年期、以持久的抑鬱心境為主要臨床症狀的精神障礙，又稱「晚發性抑鬱」。其高發年齡在50～65歲之間，首次發作常為重症抑鬱，一般起病較為緩慢，病程較長，且具有緩解和復發傾向。

研究表明，約25%的老年抑鬱症患者經治療可完全康復並保持穩定狀態；60%的患者會復發；另有近20%的患者會持續處於病態之中。

老年抑鬱症的七大臨床特徵

與青壯年患者相比，受老化過程中心理和生理變化的影響，老年期抑鬱症在臨床表現上具有以下獨特之處：

1. 抑鬱心境

抑鬱心境長期存在，但往往不如青壯年患者典型。老年病人對憂傷情緒難以清楚表達，常用「沒有精神」、「心裡難受」等詞語描述自己的感受。大部分患者悶悶不樂、愁眉不展、興趣下降、有孤獨感，自覺悲觀絕望。近70%的病人伴有突出的焦慮煩躁症狀，如坐臥不安、憂心忡忡、緊張害怕、易哭等。

2. 思維障礙

病人感到反應遲鈍、注意力下降，多表現為應答反應遲緩、思考困難和主動性言語減少。部分病人常回憶不愉快的往事，痛苦聯想增多，在抑鬱心境下否定自己、自我評價下降，並常出現自責、自卑和厭世觀念。

3. 認知功能減退

約有80%的病人主訴記憶減退，常感覺腦子反應變慢、注意力無法集中、計算困難、判斷能力下降。值得注意的是，患者的認知功能經過系統抗抑鬱治療後是可以得到改善的。

4. 意志和行為障礙

輕者表現為積極性和主動性下降、依賴性強、遇事猶豫不決；稍重時活動減少、回避社交、行動緩慢、臥床時間增加；嚴重時可處於無欲狀態，日常生活完全無法自理。

5. 軀體症狀

本病具有情感症狀向軀體症狀轉化的傾向，許多病人在抑鬱症狀明朗化之前，往往已出現數月的軀體不適，主要表現包括：

• 疼痛綜合征：頭疼、胸痛、背痛、腹痛及全身疼痛；
• 胸部症狀：胸悶、心悸；
• 消化系統症狀：厭食、胃腹不適、腹脹、便秘；
• 自主神經症狀：口乾、手顫、出汗、周身乏力等。

在軀體不適的基礎上，病人容易產生疑病觀念。因此，對於有各種軀體不適卻查不出相應陽性體征，或存在持續疑病症狀的老年患者，臨床上應考慮抑鬱症的可能。

6. 生物學症狀

食欲減退最為常見——食物失去了往日色香味的誘惑力，患者無饑餓感，勉強進食也食之無味，多伴隨體重下降。口乾、便秘亦是常見症狀。約有80%的病人存在睡眠障礙，可有入睡困難和多夢，典型表現為早醒，醒後即陷入對當天生活的痛苦絕望之中。

7. 自殺傾向

老年期抑鬱症患者自殺的危險遠高於其他年齡組。老年病人一旦決心自殺，往往比青壯年病人更堅決，行為也更為隱蔽。據國外報道，患者中有55%曾在抑鬱狀態下自殺，且自殺多發生在伴有軀體疾病的情況下，成功率高。國外數字顯示，自殺未遂與成功之比在40歲以下人群為20∶1，而60歲以上人群僅為4∶1，反映出老年群體自殺致死風險顯著升高。

提高識別能力，及早干預治療

由此可見，老年期抑鬱症在臨床表現上有一定的特殊性。隨著人口老齡化進程加快，老年抑鬱症患病率不斷上升，已引起精神衛生工作者的高度關注。這要求精神專科醫院、綜合醫院以及社區衛生保健機構的醫務人員提升對老年抑鬱症的識別能力，做到及早發現、及時給予系統治療和有效指導，幫助更多老年抑鬱症患者保持較高的生活品質和良好的社會功能。