養育關係與憂鬱症：童年喪失如何影響成年後的心理健康

憂鬱症：人人都可能面臨的心理健康挑戰

憂鬱症是一種十分常見的疾病，任何人都可能受到影響，無論其社會地位、種族、年齡、性別、婚姻狀況或教育程度為何。統計資料顯示，約有五分之一的人在其一生中會經歷中等程度或嚴重的憂鬱。即使擁有經濟保障、事業成就或年齡優勢，也無法保證免於此病。然而，某些環境因素確實會使一個人罹患憂鬱症的風險高於他人，其中「養育關係」便是重要的影響因素之一。

早期喪失與憂鬱症：弗洛伊德的觀點

早期喪失重要撫養照顧者（如父母一方）與憂鬱症之間存在聯繫，這一觀點最早由精神分析學派創始人西格蒙德·弗洛伊德於1917年提出。他認為，成年後的憂鬱是個人對所感知到的「缺失感」產生的反應，這種缺失感會重新喚起與早年因亡故或分離而失去父母一方密切相關的憂鬱情緒。換句話說，人生中的經歷往往會不斷重演——如果早年喪失父母任一方，日後罹患憂鬱症的風險就會更高。

直到今天，仍有許多心理學家相信弗洛伊德的理論。雖然研究結果存在分歧，但仍有一些研究在某種程度上支持該理論。其中一項以臨床憂鬱症患者為樣本的研究發現，約25%的患者有明確的喪失或分離史；相比之下，情況類似的非憂鬱患者中僅有5%至10%的人有此經歷。

喪失的時機至關重要

在探討憂鬱症可能病因的過程中，研究人員發現，「喪失與分離」是使某些人相對危險度升高的重要因素，而喪失或分離發生的時間，很可能決定了疾病的嚴重程度。如果撫養關係在發育的關鍵階段或個體極易受傷害的時期中斷，那麼它在增加憂鬱症風險方面所扮演的角色就更為重大。

案例一：四歲的大衛——攻擊行為背後的悲傷

大衛今年4歲，在學前班每天學習5個小時。他的老師對他的行為抱怨不已，因為大衛非常好鬥，經常與其他孩子打架。大衛18個月大時，父親離開了家，此後再也沒有與他聯繫過。大衛常常抱怨自己和學前班的其他孩子不一樣，因而總想和母親待在一起，不願意上學。

就目前而言，要斷定大衛18個月時失去父親是否會增加他成年後罹患憂鬱症的風險，還為時過早。但他現在的行為顯示，他存在某些適應問題，而這很可能與失去父親密切相關。

值得注意的是，兒童憂鬱症的表現形式與成人不同。幼兒情緒低落時，往往表現出攻擊行為而非孤僻退縮，這種現象並不少見。大衛還只是個孩子，只能透過攻擊行為和想與母親待在家裡的願望，來表達自己的不快樂與自卑感。

如今，大衛已出現一些典型的憂鬱症狀。透過心理治療，他和母親都有機會獲得幫助。治療過程可能包括：幫助他承認自己不愉快的心情、接受父親已離開的事實，讓他明白此刻對自己而言是多麼艱難，並教他以更恰當的方式表達情感。無論採用哪種治療方法，都必須讓母親參與其中，為她提供支持與指導，協助她更好地照顧大衛。

案例二：二十九歲的傑茜——延遲到來的哀傷

傑茜今年29歲，3歲時母親突然去世，此後由父親和祖母照顧長大。她覺得自己理所當然地擁有一個快樂的童年。在大多數方面，傑茜都相當成功：她擁有美滿的婚姻、自己的孩子，還得到一份很好的工作——大學教授。

兩年前，她的父親死於癌症。當時傑茜感到極度不安，但只覺得應該把父親的喪事安排妥當。喪禮結束後的第二天，她就回去上班了。然而最近，她總是感到空虛、悲傷，而且這種感覺始終揮之不去。她參加心理治療以化解強烈的悲傷，這才發現：自己不僅應該為父親的去世傷心，也應該為母親的故去而悲痛。

原來，從小到大，傑茜幾乎沒聽家人提起過母親的事情，母親彷彿從未存在過——因為家人不希望傑茜懷念母親。因此，傑茜從未意識到母親的去世對她的生活造成了多深的創傷。父親去世時，她的悲傷同樣被壓抑在很短的時間內。父親去世兩年後，她開始變得極度憂鬱。直到傑茜終於允許自己為父母的先後離世感到悲傷、進行哀悼之後，她的情緒才逐漸好轉。

居喪反應與憂鬱症的界線

大多數人在心愛的人去世後都會情緒低落，這是十分常見、甚至在意料之中的反應。居喪反應過程通常持續長達一年。在這段時間裡，突如其來的喪失感和痛苦會逐漸減輕，憂鬱症狀也慢慢緩解。但有些人的急性憂鬱反應和痛苦悲傷可能持續一年以上。如果憂鬱情緒持續一年以上仍未減輕，就表示失去摯愛已誘發嚴重的憂鬱症。

耐人尋味的是，如果一個人無法完全承認自己對失去摯愛所產生的情感，也未曾經歷完整的居喪反應過程——就像傑茜那樣——那麼將來某個時候，他／她可能會出現延遲且漫長的憂鬱反應。

結語

由此可見，如果童年時失去父母一方或其他重要撫養照顧者，成年期罹患憂鬱症的風險便會更高。及早覺察內心的失落、允許自己充分哀悼，並在必要時尋求專業心理治療的協助，是降低風險、走出陰霾的重要一步。