老年人可能更容易獲得幸福感？研究揭開「負面偏向」隨年齡減弱之謎

人類天生的「負面偏向」

心理學家認為，人類天生存在一種「負面偏向」，即人們傾向於更關注消極的事物。例如，面對謀殺案與婚姻新聞時，人們通常會把更多注意力放在前者身上。然而，近年來研究人員發現，當人變老時，對周圍世界的反應反而變得更為積極，「老人脾氣古怪」的傳統印象其實毫無道理——相比於年輕人，老年人可能更容易獲得幸福感。

不過，這究竟是因為負面偏向隨年齡增長而逐步減弱，還是大腦變得更容易對積極事物做出反應呢？為了解開這個疑問，科學家展開了一項特別的實驗。

腦電圖實驗：負面偏向隨年齡下降

美國科羅拉多州立大學心理學家米歇爾•凱瑟琳將小寵物、撞車、烤麵包機等物品的圖像，展示給51名實驗對象觀看，每人每張圖片觀看一秒鐘，受試者年齡從18歲到81歲不等。所有參與者都與腦電圖儀電極相連，並通過按按鈕將這些圖片歸類為積極、消極以及中立三種。

結果顯示，當年輕人看到撞車等「負面」事物時，腦電波信號明顯加強；但老年人的大腦幾乎沒有什麼反應。而在面對小寵物等「積極」事物時，兩者的反應沒有太大區別。凱瑟琳總結道：「數據顯示，負面偏向隨年齡增長而下降。」

專家觀點：一扇理解不同年齡視角的窗戶

麻薩諸塞州布蘭迪斯大學心理學家德里克•艾薩克維茲對此評論：「這個發現在我們面前打開了一扇窗戶，透過它，我們能了解不同年齡階段的人怎樣看待事物。」

為何負面偏向會隨年齡衰減？

至於負面偏向為何會隨年齡衰減，至今仍是未解之謎。加州大學聖克魯茲分校心理學家馬拉•馬瑟認為，隨著時光流逝，人對快樂和喜悅的渴求變得更迫切，更希望快樂地度過生命中剩下的時光；人到年老時，對得失往往也比年輕人看得更淡。

換句話說，幸福感的提升未必來自外在環境的改變，而可能源自內在心態的轉變。如果年輕人也能嘗試用老年人的思維方式看待一切，或許就更容易變得樂觀，提前收穫這份「年齡帶來的幸福紅利」。