面對複雜抉擇，憑直覺往往能作出更好的決定

當人們打算購買房子、汽車或家具等大件物品時，總會花費大量時間反覆考慮、權衡利弊。許多人認為，在眾多候選對象中作選擇時，最好的辦法就是把各個選項的優點和缺點一一羅列出來，經過仔細分析比較後再作決定；但也有不少人主張，遇到困難的選擇時，不妨先睡上一覺，然後讓直覺作最後的決斷。究竟哪種方式更有效？荷蘭阿姆斯特丹大學的科學家們透過一系列有趣的實驗，為這個問題提供了答案。

實驗一：學生選車，深思未必勝過直覺

為了驗證人們在作複雜選擇時所持的態度以及產生的相應結果，阿姆斯特丹大學的研究人員首先讓該校學生在四種不同款式的房車中作選擇，並為他們提供了介紹這些房車性能與特性的清單。其中一部分學生拿到的是非常簡明的性能介紹，另一部分學生則獲得十分詳盡的資料。此外，研究人員給予一些學生數分鐘的時間專心思考，而讓另外一些學生在作決定前隨意玩一些文字遊戲，藉此分散他們的注意力。

實驗結果顯示：就簡單的決定而言，學生們經過思考後作出的抉擇通常比較合理；但當遇到較為複雜的抉擇時，不經刻意思考過程所作出的決定反而更為合理。

實驗二：走進真實賣場，結果同樣吻合

為了進一步驗證這兩種決策方式在現實生活中的意義，研究人員又把實驗搬到阿姆斯特丹的百貨商店和家具店。他們先讓志願者到百貨商店購買衣服和炊具這類相對簡單的商品，再到家具店選購結構更複雜、考量因素更多的家具。購物結束後，研究人員詢問志願者在購買之前是否作了大量思考；幾個星期後，再回訪他們對所購物品是否滿意。

結果與學生實驗高度吻合：在百貨商店進行簡單購買的志願者中，購物前曾認真思考的人對所購物品比較滿意；而在家具店購物的志願者中，反而是那些沒有經過多少思考就下單的人，對自己買到的家具更加滿意。

為什麼直覺更適合處理複雜決定？

研究人員表示，兩次實驗均說明：當人們需要作出比較複雜的決定時，例如挑選房車或房子，憑直覺作決定的效果往往更好。雖然目前還無法準確解釋其中的原因，但科學界普遍接受一種說法——人的大腦中負責有意識思考的部分，其單次信息處理能力相當有限。這意味著，當人們面對複雜決定時，啟動刻意的思考過程反而容易造成「只見樹木，不見森林」的結果。

研究人員還指出，無論人們是否啟動了思考過程，大腦其實都會自然進入一個信息過濾過程，從中挑選出最佳方案。事實上，在過去15年裡，越來越多的心理學家認為，人的直覺系統遠比人們想像的要重要和複雜，許多複雜的思考過程往往是在人們不知曉的情況下悄悄完成的。

現實中的例子也印證了這一點：醫生或消防人員在緊急情況下必須當機立斷，根本沒有時間從容思考，而他們主要憑直覺作出的判斷往往被證明是正確的。原因在於，這些專業人士本身積累了豐富的專業知識和經驗，已不需要有意識地透過逐步推理來獲得正確判斷。

直覺不是萬能：研究人員的提醒

不過，研究人員同時告誡說，這項研究的結果並不意味著人們可以隨心所欲地凡事憑直覺作決定。一般來講，在作出任何決定之前，都需要先給大腦輸送足夠的信息，尤其是涉及婚姻、選擇工作等重大人生抉擇時更是如此，因為思考過程通常能揭示更多的可能性。

因此，比較理想的做法是：當你想買車買房時，不妨先做一些必要的調查和思考，把關鍵信息充分提供給大腦，然後再把最終的決定權交給自己的直覺——讓深思熟慮與潛意識判斷各司其職，才能作出真正令自己滿意的選擇。