老人常聊陳年往事有助改善記憶力效果勝過藥物

英國埃克塞特大學（University of Exeter）一項最新研究顯示，年長者若經常與他人談論、分享往事，記憶力可獲得明顯改善，效果甚至超越藥物的預期療效。

記憶實驗：三組老人比一比

研究人員將73名住在敬老院的老人分為3組，進行為期6周的實驗。第一組老人被鼓勵集體分享往事，話題從小學校長、墨水瓶一路聊到結婚禮服，不少老人也主動談起自己對戰爭的記憶。

英國《每日郵報》引述研究者凱瑟琳·阿斯蘭博士的話報導：「人們常說回憶過去時不應提起痛苦的經歷和戰爭，但參與實驗的老人卻樂於討論戰爭記憶。」

第二組老人與護理人員一對一閒聊；第三組老人則被安排在一起玩團隊遊戲。實驗結果顯示，集體回憶往事有助於改善記憶力，而團隊遊戲帶來的樂趣則能提升老人們的幸福感。

研究人員在英國科學節上公布這項研究結果：6次半小時的閒聊，平均能提升老年人記憶力12個百分點，超過任何一種藥品的預期效果。更令人驚喜的是，即使患有老年癡呆症、甚至已是晚期患者，也能藉助這一方法讓記憶力提升約8個百分點。

實驗顯示，與他人分享以往的冒險奇遇和生活經歷，可以激活「潛伏」在老人大腦中的部分記憶，有助於恢復和改善記憶力。

研究人員同時認定，與敬老院護理人員一對一追憶往事並沒有效果——老年人歸屬感的培養和記憶力的改善，關鍵在於團隊合作。

「沒有哪一種藥物在改善記憶方面可以帶來類似效果，如果有，那你絕對可以大賺一筆。」社會心理學教授亞歷克斯·阿斯蘭說，「事實上，團隊力量才是良藥。」

「自我價值的感受來源於同輩人的認同，集體賦予我們生活和工作的動力。」阿斯蘭指出，「如果你是敬老院裡受忽視的成員，不與他人互動，記憶力就會萎縮。」

這項實驗進一步確認了社會活動對人體健康的重要性。美國先前一項研究顯示，中風患者如果生活在孤獨環境中，5年內再次中風的可能性，比社會交往活躍者高一倍。

另一些研究也表明，不與朋友或家庭成員來往的人，更可能罹患高血壓和抑鬱症，免疫系統較脆弱，容易生病。

阿斯蘭強調，集體活動對健康有益。儘管一些敬老院已經開展讓老年人回憶往事的活動，但仍遠遠不夠，值得更多機構重視與推廣。