害怕也是一種心理病：認識恐懼症的症狀、成因與治療

「我特別怕黑，晚上不能一個人睡。如果迫不得已單獨在家，就必須打開電視和所有的燈，不然連眼睛都不敢閉上。我也知道在家裡沒什麼可怕的，但就是控制不住。」A女士如此描述自己的困擾。

B男士的恐懼則更為特殊：「我特別怕跟人面對面說話，總擔心對方會不小心碰到自己，讓自己受傷甚至骨折。起初大家還以為我在開玩笑，但時間久了，都開始用怪異的眼光看我。我也告訴自己不用怕，怎麼可能碰一下就骨折呢？但完全沒用，而且越來越嚴重，後來連人都不敢見，工作耽誤了不說，精神也幾乎崩潰！」

過度恐懼，可能是恐懼症

生活中人人都有害怕的時候，但如果像上述兩位一樣特別害怕，甚至控制不住地出現流汗、心慌、發抖等自律神經功能障礙，並因此影響工作與生活，就可能患上了「害怕的病」——恐懼症。

每千人約有兩例嚴重恐懼症

心理專家白雲波指出，恐懼症離我們並不遙遠。曾有研究統計顯示，平均每1000人中，就可能有2例症狀嚴重的恐懼症患者。

常見的恐懼症類型包括：

• 場所恐懼：如害怕待在空曠的廣場或密閉的電梯間；
• 社交恐懼：如害怕與人說話、與人相處時產生強烈的不安；
• 特定對象恐懼：如怕貓狗、怕登高等。

需要特別注意的是，在確診為恐懼症之前，必須先排除一些症狀表現相似、但本質完全不同的重大精神疾病。例如不敢出門是因為覺得有人要害自己，就必須考慮是否出現幻覺、妄想，那是思覺失調症（精神分裂症）的重要標誌；或者不願出門、不願與人交往是因為自卑，並伴有明顯的沮喪感，則要優先考慮是否為憂鬱症。

恐懼從何而來？

恐懼症的表現多樣，成因也十分複雜，至今尚沒有任何一種理論能夠解釋所有類型的恐懼症。一般而言，從心理學的角度，會從過去的經歷、現在所處的環境以及患者本人的性格特點等幾個方面綜合考量。例如外界壓力越大、或本人動機越強，就越容易緊張害怕——好比戀愛中的人想給對方留下好印象，或生意人等待一張事關公司存亡的訂單。此外，特別愛面子、追求完美、承受挫折能力較弱、社交技巧不足的人，也容易緊張害怕。

信任心理治療師很關鍵

對於恐懼症的治療，白雲波認為應視情況進行心理治療，必要時配合藥物治療。目前較成熟的心理治療主要有兩大類：行為療法和以心理動力學為基礎的療法。

行為療法：直接改變恐懼反應

行為療法的特點是完全不去探究恐懼的原因，只著重改變恐懼的行為結果。例如怕狗的人，原本10公尺以內有狗就怕得不行，透過系統減敏法治療，運用專業的放鬆技巧克服恐懼，循序漸進，最終他可能完全不再害怕，甚至可以撫摸原本害怕的對象。

心理動力學療法：找出恐懼背後的根源

以心理動力學為基礎的治療，強調透過尋找原因來理解結果，適用於情況較複雜、僅靠行為訓練難以達到理想效果的病例。這種方法會涉及患者的個人成長經歷、性格特點、現實處境等多個層面，需要患者更主動地配合，願意去挖掘那些連自己都未曾察覺的潛意識內容。在這種情況下，患者對治療師的信任往往成為治療成功的關鍵因素。

文章開頭提到的B男士就是典型案例。心理治療師經過一系列心理動因的探索，幫助他最終意識到自己害怕受傷的背後，其實是害怕被正在交往的女友拋棄。根源找到之後，那些令人感覺莫名其妙的恐懼症狀便逐漸消除。