有人說，音樂是跨越國界、溝通心靈的橋樑。正所謂「蘿蔔青菜，各有所愛」，每個人偏好的音樂類型不盡相同。那麼，這些音樂偏好是否也悄悄透露了你的性格特質？你隨身攜帶的MP3與你形影不離，裡面收藏的每一首歌，或許都在不知不覺間記錄著你性格中的秘密。
與陌生人第一次見面時，說完「你好」之後該聊些什麼？我們又是如何與他人建立友誼？心理學家早已深入研究身體語言、外貌與衣著在人際交往中的重要性，但對於「具體該談論什麼話題」卻鮮有關注。
近期一項研究讓受試者彼此交往六個星期，結果發現：音樂是他們對話中最受歡迎的主題。在第一週內，平均有58%的交談圍繞音樂展開，而書籍、電影、電視、足球、衣服等其他話題加起來僅占37%。可見在初次見面時，音樂扮演著舉足輕重的角色——從一個人的音樂品味中，我們究竟能否判斷出他的性格呢？
為什麼人們喜歡以音樂作為交流的引子？也許是因為大家潛意識裡認為，音樂能夠間接反映一個人的性格。由此便產生了第二個問題：音樂偏好作為衡量性格的一種指標，究竟有多準確？
為了解開這個謎題，研究者要求參與者根據十首歌對他人的性格做出獨立判斷，並將結果與「大五人格特質」標準模型進行比對。大五人格特質包括：基於經驗的開放性、外向性、宜人性、責任心以及情緒穩定性。
總體結果顯示，音樂喜好確實能相當準確地傳達一個人的性格面向。在五大人格特質中，最容易透過音樂被察覺的是「基於經驗的開放性」，其次是外向性與情緒穩定性；然而，音樂偏好並無法反映一個人是否具有責任心。
乍看之下有些奇怪，因為鄉村音樂常被認為最能觸動人心。可能的解釋有二：要麼是情緒穩定的人更容易被鄉村音樂吸引，要麼就是鄉村音樂本身對情緒波動具有安撫鎮靜的效果。
關於人們為何聆聽特定類型的音樂，有一個理論認為：人們尋找音樂是基於美學與認知上的原因。此外，人們也藉由音樂來管理自己的心情——例如想在夜晚更興奮一些，就會播放舞曲。更重要的是，音樂還指向自我認同：人們透過選擇音樂來表達他們看待自己的方式。將這些理論綜合起來看，一切都合情合理。
需要補充說明的是，這項研究所選取的受試者平均年齡約18歲左右，因此未必能代表其他年齡層的人群。經驗告訴我們，年輕人往往比年長者更熱衷於談論音樂。這就引出了一個疑問：音樂作為最主要的社交話題，在不同年齡層之間是否同樣普遍？
儘管研究存在一定局限，但以聊聊音樂作為與陌生人破冰接觸的方式，依然不失為一個輕鬆又有效的選擇。下次當你戴上耳機時，不妨想一想：你的歌單，正在向世界訴說著怎樣的你？
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