孤獨也會「痛」？空巢綜合症成為不容忽視的老年疾病

「疼痛與情緒有著密不可分的聯繫。統計顯示，有慢性疼痛經歷的人對疼痛的耐受力往往比一般人更差，容易產生抑鬱、煩躁等不良情緒，而這些負面情緒又會進一步放大疼痛的感受。」

慢性疼痛與情緒密切相關

世界衛生組織（WHO）將疼痛定義為一種與實際或潛在組織損傷相關，或以此類損傷來描述的不愉快感覺與情感體驗。由此可見，疼痛本身就是一種與心理狀態高度相關的感受。

一般而言，醫學上以三個月為界線區分急性疼痛與慢性疼痛，而這兩種疼痛在情緒體驗上也有明顯差異。

急性疼痛：疼痛引發焦慮

急性疼痛往往與焦慮有關。這類疼痛來得突然、發展迅速，個體在遭受意外創傷之後，情緒上主要表現為焦灼不安、坐立難安、劇痛難忍。羅盛指出：「這種情況下，疼痛主要是作為『原因』引起焦灼。」

慢性疼痛：不良情緒反而是根源

慢性疼痛則恰好相反。「往往是抑鬱等不良情緒在先，疼痛在後出現，更像是一種心理暗示的過程。」羅盛介紹，從臨床經驗來看，許多慢性疼痛患者實際上並沒有足以持續引起疼痛的嚴重器質性疾病，卻長期飽受難以解釋的疼痛折磨。

空巢綜合症導致疼痛泛化

由於慢性疼痛持續時間超過三個月，許多患者的心理會在此期間逐漸發生變化。特別是老年人，本身可能因一些慢性疾病而出現疼痛，但程度其實並不嚴重；若疼痛持續存在甚至加劇，很可能是由「空巢綜合症」所致，也就是所謂「孤獨感引起的疼痛泛化」。

這種情況很容易引發疼痛的惡性循環。「病人前來就診，經過檢查、治療與休息恢復之後，一旦疼痛稍有復發，便會影響到心理狀態，進而加劇疼痛，於是再次回診。」羅盛說，「一旦陷入這種循環，病人的生活品質將受到很大影響。」

如何打破疼痛循環？

要緩解因孤獨感引起的疼痛泛化，除了正規的醫療檢查與治療之外，更需要關注老年人的心理健康。子女應盡量多抽空陪伴、保持聯繫，鼓勵長者參與社區活動、培養興趣愛好，維持規律作息與適度運動；若情緒低落持續存在，及時尋求專業心理諮詢或精神科協助，才能從根本上打破「疼痛—負面情緒」相互放大的惡性循環，提升晚年生活品質。