中老年人失眠元凶之一：認識不安腿綜合症的症狀與防治

冬季夜長寒涼，許多中老年人飽受睡眠不佳之苦，夜間頻繁起床如廁不僅造成不便，也增加著涼感冒的風險。其實，中老年人睡不好的一個常見原因，正是「不安腿綜合症」。據統計，此症在老年人中的發生率約達30%至40%，卻常被忽視或誤解。

什麼是不安腿綜合症？

不安腿綜合症（Restless Legs Syndrome）是指在安靜或睡眠狀態下，肢體出現難以忍受的不適感，迫使患者不由自主地活動肢體以尋求緩解，進而嚴重影響睡眠品質、導致失眠的一種疾病。

哪些人容易罹患？

本病最常發生於以下情況：

• 缺鐵性貧血
• 葉酸及維生素B12缺乏
• 周圍神經疾病
• 糖尿病
• 腫瘤
• 懷孕期間
• 攝取過量咖啡因，或突然停用某些藥物

典型症狀表現

患者在睡眠等安靜狀態下，會出現難以名狀的下肢不適感，可能表現為蟲爬感、蠕動感、刺痛、酸痛、震顫、發癢、沉重、抽筋、發脹或麻木等。值得注意的是，當主動活動肢體時，這種不適感可獲得短暫緩解，但隨後又會再次出現。

不適感主要發生於下肢，多見於小腿肚和大腿部位，且常為雙側性。症狀一般於靜息狀態或身體放鬆時出現，晚上比白天或上午更容易發作。

對睡眠與生活的影響

這種不適感會嚴重干擾睡眠，導致入睡困難、夜間醒轉次數增多；而睡眠紊亂加重後，又會使肢體不適感進一步惡化，形成惡性循環。此外，患者配偶或同床者的睡眠也常受到干擾而出現失眠問題。長期下來，患者可能出現明顯的焦慮和抑鬱情緒。本病病程可持續數十年，症狀常有波動，因此及早認識並妥善應對十分重要。

預防及治療的主要方法

1. 查找病因，對因治療：盡可能找出原發病因並針對治療，例如補充鐵劑以糾正缺鐵性貧血、治療甲狀腺功能減退、控制糖尿病等。
2. 避免誘發因素：遠離日常生活中可能導致神經遞質功能紊亂的因素，例如吸煙、飲酒、大量飲用咖啡或濃茶等。
3. 養成良好睡前習慣：每天按時睡眠，睡前用溫水泡腳10～20分鐘，或適度按摩小腿肚，有助於放鬆身心、順利入睡。
4. 必要時藥物輔助：若症狀嚴重干擾睡眠，可在醫師指導下於睡前使用鎮靜催眠藥物（如思諾思或安定片），切勿自行長期用藥。
5. 保持平和心態：凡事不计較得失，保持豁達樂觀，「難得糊塗」也是一種養生智慧。
6. 避免過度勞累：工作、勞動、鍛煉及行走、爬樓梯都應量力而行，避免肌肉酸痛和過度疲勞誘發或加重症狀。

若您或家中長輩長期出現夜間下肢不適、輾轉難眠的情況，建議儘早就醫檢查，明確病因後接受規範治療，才能有效改善睡眠品質，重拾健康生活。