孤獨比肥胖更不利健康研究指加劇老年人死亡風險

孤獨感使早亡風險倍增

科學家追蹤2000多名50歲以上的老年人後發現，在長達六年的研究期間，孤獨感最為強烈者的死亡率，是孤獨感較弱者的兩倍。

研究顯示，深感孤獨的人死亡率比一般人高出14%，這意味著孤獨所導致的早亡率是肥胖症的兩倍，而貧窮更進一步加劇了死亡風險。研究人員指出，隨著英國老齡化進程加速以及獨居人口不斷增加，孤獨危機已到了亟待解決的地步。

2012年一項針對孤獨感的調查發現，超過五分之一的受訪者經常感到孤獨，近四分之一的人在五年內孤獨感日益加深。半數受訪者表示每逢週末倍感孤獨，四分之三的人則稱夜間孤獨感最為強烈。

此前的研究已將孤獨與一系列健康問題聯繫起來，包括高血壓、免疫力低下等，並會增加憂鬱症、心臟病和中風的發病風險。

芝加哥大學心理學家約翰·卡西奧普（John Cacioppo）在其新近出版的著作中寫道，孤獨帶給人的精神痛苦，正如疾病帶給身體的痛苦。他還警告，「銀髮族海嘯」即將席捲全球，隨著「嬰兒潮」世代步入退休年齡，「人們不得不開始思考如何避免憂鬱、低主觀幸福感以及早亡的傷害。」

鑒於孤獨的危害，卡西奧普建議，即將退休的老年人在決定是否離鄉背井、另覓樂土「安享」退休生活時應慎重考慮。「我們曾認為退休十分美好，意味著遠離家人朋友，去佛羅里達買一處房產，從此過上安逸的生活，如今看來，這並不是一個好主意，」他說，「我們發現，人在退休後若能經常與朋友、同事往來，便不會那麼孤獨。」

研究人員發現，有些人天性喜歡獨處，其他人則不然；即使有家人朋友陪在身邊，一些人仍會受到孤獨感侵擾。研究結果建議，人需要感受到周圍人對自己的需要與重視，單純的陪伴遠遠不夠。

來自Age UK組織的卡羅琳表示，這項研究告訴我們，孤獨不僅令老年人的生活苦不堪言，同時也使他們更容易感染各種疾病。

Age UK的當地分支機構正透過「交友計劃」，以及對孤獨人群進行家訪、電話問候等服務，幫助孤獨老人重拾生活的溫暖。