近年來，糖尿病的發病率持續攀升，已成為中老年人的常見病之一。針對眾多讀者關心的糖尿病防治問題，筆者專訪了廣州醫學院內分泌——代謝疾病學專家、中華醫學會廣州分會內分泌學會主任委員蔡如森教授，請他深入淺出地講解糖尿病的成因、危害與防治要點。
「其實，糖尿病不是『現代病』，它是一種古老而時興的疾病。」蔡教授一開始便風趣地說。糖尿病在中醫稱為「消渴」。我國醫書很早便記載，消渴病人的尿液帶有甜味，患者以多吃、多喝、多尿為特徵，後期往往疲乏、消瘦，故得此名。
當今世界，在經濟發達、食物豐富的地區，糖尿病發病率有逐年上升的趨勢。以歐美國家為例，第二次世界大戰以前患病率僅為7‰，目前已升高至30～40‰，甚至更高。我國1980年14省市聯合調查顯示，糖尿病患病率為7‰；而在40歲以上的城市人口中，患病率高達30～40‰，已接近一些工業發達國家的平均水平。可以毫不誇張地說，糖尿病是中老年人的一大隱患。目前，糖尿病的防治已被列入我國醫學科學的重點攻關課題。
「為什麼那麼多人會得糖尿病呢？」蔡教授解釋，糖尿病是一組內分泌——代謝疾病。人體內有一種重要激素叫胰島素，由胰臟的胰島β細胞分泌。胰島素在人體三大代謝（葡萄糖、脂肪和蛋白質代謝）中起著舉足輕重的作用。一旦缺乏，三大代謝便會紊亂：體內合成代謝減少、分解代謝增加，血液中葡萄糖含量升高，尿中出現葡萄糖，這就形成了糖尿病。
從發病機理來看，Ⅰ型糖尿病主要由胰島β細胞受損、胰島素絕對缺乏所致；Ⅱ型糖尿病則主要因胰島素分泌不足，或胰島素受體存在缺陷、對胰島素敏感性降低所引起。
迄今為止，醫學界對糖尿病的病因尚未完全弄清，一般認為與遺傳和環境因素的共同作用有關。在一些糖尿病家族的系譜中，常可找到同樣的病人。環境因素方面，以肥胖、感染和多次妊娠者最為常見。值得強調的是，肥胖是糖尿病患病率上升的重要原因。資料顯示，在40歲以上人群中，體重超過正常者發病率達20.4‰，而體重在正常範圍以下者發病率僅為3.88‰。
那麼，怎樣才算肥胖或超重呢？蔡教授介紹，粗略的計算方法是：身高（厘米數）減去105，即等於標準體重（公斤數）；若體重超過標準的10%，便算超重。他強調，超重者減肥不僅可以改善體形，對防治糖尿病更有重要意義。
「我們看到不少糖尿病患者面色紅潤，與健康人差不多，糖尿病究竟有多大危害？」面對筆者的疑問，蔡教授指出，糖尿病本身雖不直接危及生命，但由於患者血糖升高、蛋白質分解增加、機體抵抗力降低，很容易引發病菌感染；嚴重者可因感染或其他併發症誘發急性代謝紊亂，導致酮症酸中毒或非酮症性高滲性昏迷。因此，有些患者表面看來狀態良好，實際上卻處處潛伏危機。
儘管目前治療技術已有很大進展，使糖尿病患者壽命大大延長，但心血管和神經系統的慢性併發症仍難以完全避免，可能帶來嚴重後果：
1. 血管病變：分為大血管和微血管病變兩類。前者為動脈粥樣硬化，常累及主動脈、冠狀動脈、大腦動脈、腎動脈、足背動脈等大中動脈，並由此引發高血壓、高血壓性心臟病、冠心病、心肌梗塞、腦血栓形成、下肢壞疽等。微血管病變則常累及多個器官和組織，其中最重要的是腎小球硬化症、糖尿病性心肌病變和視網膜病變，後者常是糖尿病患者失明的主要原因。
2. 神經病變：由於糖代謝障礙，神經能量供應不足，加上微血管病變，使整個神經系統受累，最常見的是糖尿病性多發性神經炎。若累及植物神經，還可引起瞳孔和出汗改變、腹瀉、便秘、尿失禁、陽痿等；若因血管硬化併發腦血管病，後果更為嚴重。
由糖尿病派生出來的疾病還有很多，醫學上統稱為糖尿病併發症，因此糖尿病可謂「百病之母」。
蔡教授介紹，糖尿病的典型表現是「三多一少」，即多飲、多尿、多食和體重減輕。但也有相當一部分人只有血糖升高而無明顯症狀，還有些人是在因併發症就醫時才發現患上糖尿病。由於糖尿病併發症多而嚴重，及早診斷和治療，有利於減少和推遲併發症的發生與發展。
目前，一些單位對40歲以上職工每年檢查一次血糖和尿糖，有助於發現早期病人，值得提倡。對有糖尿病家族史或妊娠糖尿病史的人，以及肥胖的、懷疑有糖尿病的人，定期進行血糖、尿糖檢查更屬必要。也可自行先用尿糖試紙做初步檢測：只需將試紙浸入尿中5秒鐘，取出比色，便可大體判斷有無尿糖；若呈陽性，再進一步檢查確診。需要注意的是，維生素C、左旋多巴等藥物可能導致假陰性，服用這類藥物期間不宜採用此法。
蔡教授談到，目前對糖尿病只能對症處理。患者首先要認識到，這是一種尚無根治方法的慢性疾病，必須長期乃至終生治療，需要病人與醫生密切合作、耐心治療。只要措施得當，糖尿病患者仍可享有與健康人相同的壽命。
飲食治療是糖尿病綜合治療的一項基礎措施，無論哪一類型的糖尿病，均應長期嚴格遵守。很多非胰島素依賴型患者，特別是肥胖者，通過認真控制飲食，就能改善症狀並良好控制病情。飲食治療包括總熱量估計、營養成分的合理分配和進餐的定時定量，由醫生根據病人的標準體重、工作種類、生活習慣及病情具體制定和調整。
一般來說，剛開始接受治療的病人總覺得很餓，抱怨醫生批准的進食量太少，有些人甚至忍不住偷吃東西，像饞嘴的小孩一樣。因此住院期間，護士長常常要檢查糖尿病患者的櫃子和床頭，「沒收」藏起來的食物，以免影響治療效果。出院後或在家中治療的病人，則完全要靠自覺性和毅力，抵禦周圍美食的誘惑。有時病人實在餓得厲害，可以吃一些缺乏營養的食物果腹，例如反覆煮過的老菜渣。蔡教授笑言，有的病人也挺可憐，但這是沒有辦法的辦法——一切都是為了控制血糖、鞏固療效，希望患者理解醫生的苦心，堅持長期合作。
運動治療是一種很有效的治療方式，可促進肌肉利用葡萄糖，提高機體對胰島素的敏感性，提高血中高密度脂蛋白、降低甘油三酯，從而減少或延緩血管病變，對超重者更為有效。
運動方式可多種多樣，從跑步、爬樓梯到打太極拳均可，但要控制運動量，適可而止，切勿過量，並持之以恆。「三天打魚，兩日曬網」式的運動不會有多大效果。最好在有經驗的醫生指導下制定運動計劃，並定期檢查效果。此外要注意，空腹、飯前和注射胰島素後不宜運動，因為此時運動容易引起低血糖而發生意外；合併嚴重高血壓、冠心病、糖尿病性腎病者及糖尿病失控者，也不宜採用運動治療，以免發生意外。
藥物治療包括口服降糖藥或注射胰島素替代治療，必須根據病情和患者的具體情況制定治療方案，才能收到顯著療效，故須在專科醫生指導下進行。治療過程中，主要需做好以下三點：
一、加強病情監測。專科醫生應定期隨診；病人應定期到醫院門診檢測血糖和24小時尿糖量；每隔2～3個月宜複查糖化血紅蛋白一次，以了解病情控制程度並及時調整治療方案；每半年應進行一次全面檢查，著重了解血脂水平和心血管、神經系統併發症的早期症狀。有條件的患者和家屬，除學會尿糖測定外，還宜學會使用血糖儀測定毛細血管血糖，以便更好地調整用藥，實現家庭自我血糖監測。
二、堅持良好的病情控制。長期良好的病情控制不僅可以糾正代謝紊亂、消除症狀，保障兒童患者正常生長發育、成人患者保持一定的勞動或工作能力，還可在一定程度上預防和延緩併發症的發生。根據血糖監測結果，良好控制的標準為：早餐前血糖每分升70～90毫克，早餐後1小時100～160毫克，早餐後2小時80～120毫克，24小時尿糖量小於5克；中等控制的標準分別為早餐前70～100毫克，早餐後1小時100～180毫克，早餐後2小時80～150毫克，24小時尿糖量在10克以內。
三、充分宣傳教育。患者要長期密切配合醫生取得良好的病情控制，必須懂得一些糖尿病的基本知識和治療控制要求，最好能學會尿糖定性測定和血糖儀的使用，掌握飲食治療原則及具體實施辦法、降糖藥物的注意事項，並學會自己注射胰島素等基本技能。同時保持規律的生活，戒煙戒酒，以便在醫生指導下長期堅持合理治療。
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