隨著城市人口加速老齡化，糖尿病（尤其是2型糖尿病）的患病人數持續攀升。糖尿病素有「人體第三殺手」之稱，然而不少患者在自我保健方面仍存在許多模糊認識，亟需釐清。以下針對八個常見觀念逐一解析，幫助糖友建立正確的保健觀念。
飲食療法、運動療法和藥物療法猶如治療糖尿病的「三駕馬車」，其中飲食療法是治療基礎。按傳統做法，飲食控制往往以「半飢餓療法」操作，主要嚴格限制主食。但實踐證明，過度限制糧食而放開脂肪攝入是錯誤的，其不良後果是加快微血管損害，使臟器病變提前出現，縮短壽命。
醫學界現已公認，飲食療法的原則應是控制總熱量，使熱量供給維持或略低於標準體重，並合理分配三大營養素的比例：醣類約占總熱量的60%；蛋白質與正常人相近，占10%～15%；脂肪占20%～25%。這種嶄新的「高醣低脂飲食」可改善糖耐量，起到延緩臟器損害的良性作用。此處所說的「醣」指糧食類主食，若能摻入粗雜糧更佳。目前不少患者仍沿用舊的「半飢餓療法」，對主食限制過嚴，這種做法應當糾正。
不少糖尿病人因怕血糖升高而不敢碰水果，其實這是誤解。水果種類繁多，有些水果如杏、芒果、楊梅、草莓、黑皮西瓜的含糖量甚至不及馬鈴薯的一半，且所含糖分以果糖、果膠為主，葡萄糖較少。果糖在小腸中的吸收比葡萄糖慢，吸收後只有一部分在肝臟轉化為葡萄糖，另一部分則轉化為乳糖，而乳糖的代謝並不直接依賴胰島素，因此糖尿病人並非絕對不能吃任何水果。
具體而言，血糖控制良好的2型糖尿病人可酌情選擇含糖量較低的水果，食用時間以兩餐之間或晚間臨睡前較妥，因為此時血糖相對較低。但水果同樣含有熱量，故應酌情減少主食。由於水果對每個人血糖的影響不一，建議勤測隨機血糖，以決定取捨。
糖尿病人應重視蔬菜攝取，因為膳食纖維可延緩葡萄糖吸收，有助降低餐後血糖。南瓜含多種膳食纖維（包括果膠、半纖維素），作為一種蔬菜當然可以吃，但其含糖量比黃瓜、青菜高一倍多，食用時必須計量，按照「食物變換份法」扣減雙倍量的黃瓜或青菜。
不少患者把「可以吃南瓜」誤解為「應多吃南瓜」，進餐時額外加吃幾塊南瓜，再經口耳相傳，竟演變成「多吃南瓜可治療糖尿病」，這顯然是錯誤的。
適當運動對糖尿病人十分有利。有些病人心存抵觸：「我連飯都沒吃飽，還要運動嗎？」殊不知運動療法可促進葡萄糖的利用、降低血糖、減輕胰島負擔；運動還能促進血液循環，推遲小血管病變的發生。除非患者有酮症酸中毒、活動性肺結核，或有嚴重的心、腎併發症，否則都應堅持運動。項目可選。項目可選擇散步、打球、騎自行車等，每次以30分鐘為宜。
咳嗽時可能需要服用咳嗽藥水，因其帶有甜味，糖尿病人往往有所顧慮。事實上，不少咳嗽糖漿雖含砂糖，每10毫升約含糖2克，若一日服3次，全日僅攝入6克糖，對血糖影響不大。若仍有疑慮，可改服複方甘草合劑，此藥的甜味來自甘草和甘油，而非砂糖。
豆製品營養豐富，被譽為「植物肉」，確實有很多好處。但從營養學角度來看，大豆及豆製品本身也有缺點：首先，大豆的消化率很低，即使加工成豆製品，其消化率也比不上奶類、蛋類；其次，豆製品所含的是植物蛋白質，生物價值遜於奶類、蛋類、禽肉和魚蝦等所含的蛋白質。植物蛋白質經過消化代謝等一系列變化，最後大部分成為含氮廢物，須由腎臟排出體外。
糖尿病的病理基礎是微血管損害，尤其人到老年，腎臟排泄廢物的能力下降。個別患者將豆製品當作解饑食品而過量食用，容易加重腎臟負擔，不利健康。此外，豆製品含有較多的蛋氨酸，蛋氨酸在酶的作用下會轉化為半胱氨酸；研究顯示，半胱氨酸有可能損傷動脈內皮細胞，使膽固醇和甘油三酯易沉積於動脈內壁，促使動脈硬化的形成。豆類蛋白質還會抑制人體對鐵元素的吸收。
卷心菜又稱圓白菜、包心菜，與白菜、菠菜、油菜、韭菜、芹菜、黃瓜、茄子、綠豆芽等同屬「含糖量最低」的蔬菜，這類蔬菜的含糖量僅1%～3%。卷心菜只是略帶甜味，卻在病人間以訛傳訛，不少人誤以為它含糖量高而不敢食用，這是必須糾正的誤區。
自1921年發現胰島素以來，隨著醫學的進步，死於酮症酸中毒者已下降至糖尿病總病死率的1%以下，死於感染者也明顯減少，但因臟腑功能衰竭而死亡者卻有明顯增加。據統計，糖尿病人死於心臟病者占70%，死於腦卒中者占25%，死於腎功能衰竭者亦不在少數；併發白內障、視網膜病變者比比皆是，甚至可致失明。
糖尿病引起的臟器損害範圍很廣，且病變呈進行性，到晚期治療十分困難。然而很多患者往往只是去醫院配降糖藥，並不情願地驗個血糖了事，很少主動配合醫生進行心、腎、眼等臟器的檢查和必要的治療。這是患者普遍存在的誤區，也必須加以糾正。
糖尿病的自我保健是一門科學，既不能道聽塗說，也不能因噎廢食。掌握正確的飲食結構、堅持適度運動、勤於監測血糖，並定期檢查心、腎、眼等臟器功能，才能有效延緩併發症的發生，提升生活品質。
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