上午八點，我準時出現在糖尿病專家門診。剛一落座，一位風塵僕僕的外地患者便心急火燎地走進來，向我述說病情：「兩年前，我查出患有糖尿病，從那以後就一直堅持用藥，多次化驗空腹血糖都基本正常或只是略微偏高。可是近幾個月來，我總覺得手腳發麻、看東西模糊，尿裡還查出了蛋白。翻閱相關書籍後才知道，這些都是糖尿病的慢性併發症。王主任，照理說我的血糖控制得一直不錯，怎麼還會出現併發症呢？」
「您所說的控制得好，僅僅是指空腹血糖。請問您的餐後血糖高不高？」我問。
「我平時去醫院一般只查空腹血糖，偶爾查過兩次餐後血糖，好像都偏高。但我覺得餐後血糖高是因為吃得太多，就沒太重視。」病人回答。
問題恰恰出在這裡。人一天當中的大部分時間都處於餐後狀態（進餐後4～6小時內），與空腹血糖相比，餐後血糖對全天平均血糖的影響更大。一般而言，餐後血糖略高於空腹血糖屬正常現象，但不能超出太多——餐後2小時血糖正常應不超過7.8 mmol/L；如果經常超過11.1 mmol/L，就可能引發眼底視網膜病變、腎臟病變、心腦血管病變、四肢麻木等多種慢性併發症。因此，糖尿病患者不僅要讓空腹血糖達標，更要讓餐後血糖保持在良好水平。
餐後高血糖正是導致併發症的罪魁禍首，絕對不容小覷。
此外，餐後血糖還是早期診斷糖尿病的重要指標。在糖尿病早期階段，患者的空腹血糖往往正常，而首先表現為餐後血糖升高。此時若只測空腹血糖，很容易被漏診。許多患者一經確診就已存在併發症，這與平時不查餐後血糖、確診時間過晚不無關係。
「既然餐後高血糖危害這麼大，該怎麼控制呢？」患者追問。
「控制餐後高血糖可以從以下幾方面著手：飲食上選擇富含膳食纖維的食物，並採取少食多餐的方式；藥物上可選用α-糖苷酶抑制劑，這類藥物通過抑制小腸內分解糖類的酶，延緩碳水化合物的降解與吸收，從而降低餐後血糖；此外，快速、短效的胰島素促泌劑對控制餐後高血糖也有很好的效果。」我回答道。
遺憾的是，大多數糖尿病患者甚至包括部分醫生，往往比較重視「空腹血糖」，而對「餐後血糖」的意義認識不足。無論是診斷糖尿病還是治療後複查，都只化驗空腹血糖，卻忽略了餐後血糖的檢測。殊不知，餐後高血糖對健康的危害更大。這種做法既不利於糖尿病的早期診斷，也無法全面反映血糖控制的真實情況，更不利於慢性併發症的防治。因此，我們有必要重新認識「餐後血糖」的重要性。
糖尿病的發生發展是一個漸進的過程：隨著血糖逐漸升高，「正常人群」首先演變為「糖耐量減低（IGT）」人群，繼而進一步發展為糖尿病。在這一演變進程中，患者往往先表現為餐後血糖升高，之後才出現空腹血糖升高。原因在於病程早期，患者的基礎胰島素分泌尚能滿足機體需要，故空腹血糖大多正常；而進餐後血糖迅速上升，胰島素需求量大增，此時由於胰島儲備功能下降、分泌不足，餐後血糖便明顯偏高。
一般認為，餐後血糖升高比空腹血糖升高提早3～5年出現。因此，檢測餐後血糖一方面有助於及早發現糖耐量減低人群，透過早期干預，可大幅降低其進展為糖尿病的風險；另一方面可使糖尿病的診斷提前3～5年，為早期治療爭取寶貴時間，對預防併發症的發生具有重要意義。
心腦血管併發症是糖尿病患者最常見的慢性併發症，同時也是其最主要的死亡原因。國外一項大規模「糖尿病干預研究（DIS）」歷經11年隨訪，調查糖尿病心肌梗死的發病率與病死率和空腹血糖及餐後血糖的關係，結果顯示兩者皆與餐後血糖密切相關，而與空腹血糖關係不明顯。DECODE研究也發現，糖尿病患者早死的危險性隨餐後2小時血糖升高而增加，空腹血糖的影響則不大。
這些研究充分說明：餐後高血糖與心血管併發症的關係更為密切，而且比空腹血糖能更好地預測心血管事件的發生及死亡風險。因此，有效控制餐後高血糖，可顯著降低糖尿病慢性併發症（尤其是心腦血管等大血管病變）的發生率與病死率。
評估血糖控制的好壞，不能光看「空腹血糖」，還要看「餐後血糖」，更重要的是要看「糖化血紅蛋白（HbA1c）」——它是評價糖尿病患者血糖總體控制水平的金標準。如前所述，一天當中大部分時間人體都處於餐後狀態，與空腹血糖相比，餐後血糖對全天總體血糖的貢獻更大。因此，控制好餐後血糖，有助於降低糖化血紅蛋白，對血糖整體達標起著至關重要的作用。
控糖是一場「全天候」的戰役，空腹血糖與餐後血糖缺一不可。建議糖尿病患者在定期監測空腹血糖的同時，也要關注餐後2小時血糖，並每3個月左右檢測一次糖化血紅蛋白，全面掌握自身的血糖狀況，才能真正遠離併發症的威脅。
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