垃圾食物高鹽陷阱 兒童高血壓提前報到

漢堡、薯條等垃圾食物再度遭到科學家點名批判——其所含的超高鹽分，正導致全球罹患高血壓的兒童人數持續攀升，讓這項過去被視為「中老年疾病」的健康問題明顯年輕化。

鹽分如何推高血壓？

一般而言，成人每日食鹽攝取量應低於6克，兒童則應減至成人的三分之一以下。當飲食中鹽分攝取過量，細胞內外的鈉離子濃度差會變大，細胞外液中的水分進入細胞，造成細胞內水腫；小動脈壁隨之腫脹，導致動脈管腔狹窄。管壁狹窄後，外周阻力增加、血容量相對上升，進一步加重心臟與腎臟的負擔，引起排鈉障礙，最終使血壓升高。

英國調查：超量鹽分主要來自垃圾食物

英國組織「鹽與健康共同行動」（Consensus Action on Salt and Health）調查了966名年齡介於8至16歲的青少年，分析他們每日的鹽分攝取量。結果發現，不少兒童每天攝取的鹽分已經超標，而超量的部分主要來自垃圾食物。

該組織警告：「兒童長期攝取過量的鹽，將來長大後更容易出現中風、心臟病、心力衰竭等疾病。」

兒童高血壓長期被忽視

在一般人的印象中，高血壓是中老年人的專屬疾病，因此兒童高血壓往往被輕忽。事實上，美國與日本的兒童高血壓發病率已分別達到14.1%與13.3%。針對血壓偏高兒童的飲食調查更發現，60%至70%的兒童具有偏好高鹽、高糖、高脂肪，以及低鈣、低鎂、低維生素與低纖維素食物的飲食特性。

食品業啟動減鹽行動

面對日益嚴峻的健康威脅，英國食品飲料協會本週發表聲明表示，食品業已開始投入大量心力，減少加工食品中的鹽分含量，希望從源頭降低民眾日常飲食的鹽分攝取。